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Being Part of the Nação: Examining Costly Religious Rituals in a Brazilian Neo‐Pentecostal Church

Ethos

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Abstract

Neo‐Pentecostalism is notable for its emphasis on “prosperity theology,” the belief that economic prosperity is available to the faithful. Members give monetary offerings in exchange for later blessings of financial prosperity. Despite the faith's rapid growth worldwide, the influence of prosperity theology on believers’ lives is still being understood. This mixed‐method study examines Brazilian neo‐Pentecostal rituals through the dual paradigms of religious signaling and cognitive dissonance theory. Signaling theory posits that costly behaviors, such as giving significant sums of money, are honest signs of an individual's intent toward group cooperation. Cognitive dissonance theory suggests that individuals will justify the costly signals required by overvaluing membership in the group. The integration of these two approaches provides a comprehensive model for costly ritual participation by addressing both social and individual motivating factors. This study furthers our understanding of neo‐Pentecostalism by examining how prosperity theology rituals influence behaviors, cognitions, and the psychological well‐being. Neopentecostalismo é notável por sua ênfase na “teologia da prosperidade,” a crença de que a prosperidade econômica está disponível para os fiéis. Os membros dão ofertas monetárias em troca de bênçãos financeiras. Este estudo de método misto examina os rituais neopentecostais através de dois paradigmas: sinalização custosa e dissonância cognitiva. A teoria da sinalização custosa postula que os comportamentos caros, tais como dar somas significativas de dinheiro, são sinais honestos de intenções para a cooperação e participação dentro do grupo. A teoria da dissonância cognitiva sugere que as pessoas vão justificar os sinais caros exigidos pela supervalorização no grupo. A integração dessas duas abordagens oferece um modelo mais abrangente para a participação nos rituais, abordando ambos os fatores sociais e individuais de motivação. Este estudo possibilita a compreensão do evangelho da prosperidade, examinando como seu ritual influencia comportamentos, cognições e o bem‐estar psicológico dos neopentecostais brasileiros.