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Understanding hydrogeomorphological dynamics and the distribution of large wood jams to promote sustainable river management strategies

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Canadian Geographer / Le Géographe canadien

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Abstract

Large wood (LW) jams are common in many rivers of eastern Quebec (Canada). In the Neigette River, LW jams occur frequently and jeopardize infrastructures in the municipalities of St‐Donat and St‐Anaclet‐de‐Lessard. In addition, LW jams cause major erosion problems and exacerbate bank overflow during floods. Adequate tools need to be found to help communities identify sustainable management options. We performed a morphological characterization and described the physical parameters of LW jams found in the 32‐km‐long study reach to shed light on the interrelations between hydrogeomorphology and LW at the scale of the river corridor. This study reveals the important role of hydrogeomorphological parameters on the longitudinal distribution of LW jams. The morphosedimentary context and interactions between the channel and the forested floodplain are mainly responsible for the decreasing number of LW jams from upstream to downstream. The results suggest strong spatial variability of LW jams in the Neigette River and support a conceptual model that allows the implementation of management strategies that consider LW dynamics when mitigating the risk of flooding and erosion. Compréhension de la dynamique hydrogéomorphologique et de la distribution des embâcles de bois mort pour une gestion durable des cours d'eau Les embâcles de bois mort constituent une problématique commune à de nombreuses rivières de l'est du Québec (Canada). Dans la rivière Neigette, les embâcles de bois mort sont nombreux et suscitent des inquiétudes pour l'intégrité des infrastructures dans les municipalités de St‐Donat et de St‐Anaclet‐de‐Lessard. Les embâcles de bois mort entraînent des problèmes majeurs d'érosion et exacerbent les débordements en période de crue. Ces désagréments soulignent la nécessité d'identifier les options de gestion adéquates et durables pour les communautés. Une caractérisation de la morphologie du corridor fluvial et des paramètres physiques de chaque embâcle a été réalisée sur les 32 km du tronçon à l'étude pour mettre en lumière les interrelations entre l'hydrogéomorphologie et le bois mort à l'échelle du corridor fluvial. L'étude souligne le rôle des paramètres hydrogéomorphologiques du chenal sur la distribution longitudinale des embâcles de bois mort. Le contexte morphosédimentaire et les interactions entre le chenal et la plaine alluviale forestière semblent expliquer la diminution de l'amont vers l'aval du nombre d'EBM. Les résultats suggèrent une forte variabilité spatiale des embâcles de bois mort dans la rivière Neigette et sont intégrés dans un modèle conceptuel permettant d'élaborer des stratégies de gestion qui considèrent le dynamisme du bois mort dans le but de mitiger les risques d'érosion et d'inondation.