This article presents an ethnographic study of how children in rural southern Mongolia became competent at pastoral and domestic chores in the years 2006 and 2008–2009. Previous research shows that children's spontaneous interest in learning to work in order to be helpful is cross‐culturally pervasive. Little attention has, however, been paid to the fluctuating nature of children's motivation. In this article, I argue that like learning, motivation needs to be “situated.” Following six children's trajectory of participation in work activities at different ages, we see that their involvement was paved by different injunctions from adults, who at times welcomed or required their participation, and at others challenged or rebuffed their involvement. I examine how these children responded to these different modalities of participation and how those shaped their learning practices and motivation to work. The study demonstrates the importance of disentangling children's motivation to learn and participate from children's motivation to work. Cet article est une étude ethnographique des processus par lesquels des enfants en Mongolie méridionnale apprennent à accomplir des tâches pastorales et domestiques. Les études existantes suggèrent que l'intérêt des enfants à apprendre à travailler est universel. Ceci étant peu d'attention a été portée à la nature fluctuante de la motivation des enfants. Dans cet article, je défend la thèse que tout comme l'apprentissage, la motivation doit être “située.” En suivant la trajectoire participative des activités de travail de six enfants à différents âges dans les années 2006 et 2008–2009, nous découvrons que leur implication était guidée par différentes injonctions des adultes; soit qu'ils accueillaient la présence des enfants ou requeraient leur participation, soit qu'ils les mettaient au défi et les rabrouaient. J'examine comment ces enfants réagirent à ces différentes modalités de participation et comment celles‐ci contribuèrent à façonner leurs pratiques d'apprentissage et motivation à travailler. L’étude démontre l'importance de différencier la motivation des enfants à apprendre de leur motivation à travailler. [travail des enfants, appretissage, motivation, Mongolie, pastoralisme] Энэхүү нийтлэл нь угсаатны зүйн судалгааны хүрээнд Монголын өмнөд аймагийн хүүхдүүд мал аж ахуйн болон гэр ахуйн үүрэгт ажлуудыг гүйцэтгэн хийхийг сурч буй үйл явцын судалгаа юм. Одоогийн хийгдсэн судалгаанууд нь хүүхдүүдийн ажил сурах байгалын сонирхол бол бусдад дэм хүргэх мөн хамтач байх зорилго агуулдаг тухай саналыг дэвшүүлдэг. Гэхдээ хүүхдүүдийн хүсэл сонирхолын хувирамтгай шинж чанарт маш бага анхаарал хандуулсан байдаг. Уг нийтлэлээрээ, хөдөлмөр сургалтын зэрэгцээ хүүхдүүдийн хүсэл сонирхолыг “бий болгосон” байх шаардлагатай гэсэн онолыг би хамгаалж байна. 2006 болон 2008 аас 2009 онуудад өөр өөр насны зургаан хүүхдийн хөдөлмөрийн үйл ажиллагаанд оролцох арга замуудыг ажиглан судалснаар бид нар тэдний оролцоо нь насанд хүрэгчдийн зүгээс тулгасан шийдвэрээр зааварчлагдсан болохыг олж харсан бөгөөд тэд нь нэг талаас хүүхдүүдийг өөртөө татан урамшуулж эсвэл ажил хөдөлмөрт оролцуулах зорилгоор байнга хүсэлт гаргаж түүнчлэн уриалан дуудаж бас буруутган шийтгэж байв. Би эдгээр үйл явцын өөдөөс хүүхдүүд хэрхэн хариу үйлдэл үзүүлж буйг мөн эдгээр нь хүүхдүүдийн хөдөлмөр сурах, ажил хийх хүсэл сонирхолтой болох тэр дадалыг үүсгэн бий болгоход ямар ач холбогдол үзүүлж буйг шалган судалж байгаа болно. Энэхүү судалгаа нь хүүхдүүдийн ажил хөдөлмөр сурах мөн түүнд оролцох хүсэл сонирхол бол хөдөлмөрлөх идэвхээс өөр тул эдгээрийн хоорондын ялгааг тодруулах нь чухал болохыг нотолж байгаа юм. [хүүхдийн хөдөлмөр, хөдөлмөр сургалт, хүсэл сонирхол, Монгол, мал аж ахуй]