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Dreaming woman: Image, place, and the aesthetics of exile

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

Looking closely at an Argentine dream interpretation column published in a popular women's magazine from 1948 to 1951, this article examines the role of the dream image in shaping psychoanalytic discourse on femininity and national identity. The column, ‘Psychoanalysis Will Help You,’ emerged during Juan Domingo Perón's first presidency, featuring verbal interpretations written under the pen name ‘Richard Rest,’ as well as surreal photomontages by Grete Stern, a German‐born, Bauhaus‐trained photographer living in exile since 1936. While the column's Jungian text encourages readers’ adaptation to the external reality of their social situation, Stern's droll images emphasize the disjuncture between subject and environment, exposing tensions between the experience of exile and the Peronist mission to consolidate an Argentine national identity. Experimenting formally with European avant‐garde techniques, Stern presents femininity and nation as conflictive imaginary configurations. This theme resurfaces at the 2013 Venice Biennale, where Nicola Costantino's multimedia installation Eva – Argentina: A Contemporary Metaphor was exhibited alongside Carl Jung's Red Book. Formal contrasts between Stern's use of photomontage, Costantino's projection technique, and Jung's theory of mandala symbolism indicate the divergent ways in which their artwork posits the therapeutic function of the dream image, as well as the role of aesthetic production in psychoanalytic care. Portant un regard attentif sur une rubrique dédiée à l'interprétation des rêves publiée dans un magazine féminin populaire argentin de 1948 à 1951, l'auteur de cet article examine le rôle des images de rêve dans la formation du discours analytique sur la féminité et l'identité nationale. La rubrique, « La psychanalyse vous aidera », qui a fait son apparition durant le premier mandat présidentiel de Juan Perón, contenait des interprétations d'un dénommé « Richard Rest » (pseudonyme) et des photomontages surréalistes de Grete Stern, une photographe d'origine allemande formée au Bauhaus, qui vivait en exil depuis 1936. Tandis que le texte de la rubrique, d'inspiration jungienne, encourage l'adaptation des lecteurs à la réalité extérieure de leur situation sociale, les images amusantes de Stern soulignent la disjonction entre le sujet et l'environnement et exposent les tensions entre l'expérience de l'exil et la mission péroniste qui vise à renforcer une identité nationale argentine. Au travers d'expérimentations en bonne et due forme de techniques européennes d'avant‐garde, Stern présente la féminité et la nation comme des configurations imaginaires conflictuelles. Ce thème a refait surface à la Biennale de Venise 2013, où l'installation multimédia de Nicola Costantino – Eva‐Argentine : une métaphore contemporaine – a été exposée aux côté du Livre rouge de Carl Jung. Les contrastes formels entre les photomontages de Stern, la technique de projection de Costantino et la théorie jungienne du symbolisme des mandalas illustrent les divergences dans la façon dont ces auteurs envisagent la fonction thérapeutique de l'image onirique et le rôle de la production esthétique dans le traitement psychanalytique à travers leurs œuvres artistiques respectives. Die Autorin untersucht eine Zeitungskolumne zur Traumdeutung, die in den Jahren 1948 bis 1951 in einer populären argentinischen Frauenzeitschrift erschien, um den Beitrag zu bestimmen, den das Traumbild zur Prägung des psychoanalytischen Diskurses über Weiblichkeit und nationale Identität leistete. Die Kolumne mit dem Titel „Die Psychoanalyse wird Ihnen helfen” erschien während Juan Peróns erster Präsidentschaft. Unter dem Pseudonym „Richard Rest” präsentierte sie Deutungen neben surrealen Fotomontagen von Grete Stern, einer deutschstämmigen, am Bauhaus ausgebildeten Fotografin, die seit 1936 im argentinischen Exil lebte. Während die Jungianischen Kolumnentexte die Leserinnen zur Anpassung an die äußere Realität ihrer gesellschaftlichen Situation ermutigten, betonte Stern mit ihren witzigen Bildern die Diskrepanz zwischen dem Subjekt und seiner Umwelt und deckte Spannungen zwischen der Exilerfahrung und der peronistischen Mission auf, eine argentinische nationale Identität zu entwickeln. Formal experimentierte Stern mit europäischen Avant‐garde‐Techniken, um Weiblichkeit und Nation als miteinander im Konflikt stehende imaginäre Konfigurationen darzustellen. Dieses Thema tauchte im Jahr 2013 erneut auf, als auf der Biennale in Venedig Nicola Costantinos multimediale Installation „Eva – Argentina: Eine zeitgenössische Metapher” Seite an Seite mit C.G. Jungs „Das Rote Buch” ausgestellt wurde. Formale Kontraste zwischen Sterns Verwendung der Fotomontage, Costantinos Projektionstechnik und Jungs Theorie der Mandala‐Symbolik verweisen auf die unterschiedlichen Möglichkeiten, die therapeutische Funktion des Traumbildes und die Rolle der ästhetischen Produktion in der psychoanalytischen Behandlung künstlerisch darzustellen. Attraverso la dettagliata disamina della colonna di interpretazione dei sogni pubblicata su una diffusa rivista femminile argentina tra il 1948 e il 1951, l'articolo esamina il ruolo che l'immagine onirica ha avuto nel costituirsi di un discorso psicoanalitico sulla femminilità e sull'identità nazionale. La colonna, intitolata “La psicoanalisi ti aiuterà”, iniziò a essere pubblicata durante la prima presidenza di Juan Perón, e vi figuravano sia interpretazioni di tipo verbale scritte sotto il nome di penna di “Richard Rest” sia fotomontaggi di sapore surreale firmati da Grete Stern, una fotografa tedesca formatasi nell'ambiente della Bauhaus e vissuta poi in esilio in Argentina a partire dal 1936. A differenza dei testi, che, orientati jungianamente, incoraggiavano i lettori ad adattarsi alla realtà esterna della situazione sociale, le immagini della Stern con il loro gusto per l'assurdo sottolineavano la frattura tra il soggetto e il suo ambiente, gettando luce sulle contraddizioni tra l'esperienza dell'esilio e la missione peronista di consolidare un'identità nazionale argentina. Con la sua sperimentazione formale ispirata alle tecniche dell'avanguardia europea, la Stern presenta femminilità e nazione come configurazioni dell'immaginario in conflitto tra loro. Questo tema è riemerso a distanza di molti decenni alla Biennale di Venezia del 2013, dove l'installazione multimediale di Nicola Costantino intitolata Eva–Argentina: una metafora contemporanea è stata esposta accanto al Libro rosso di Carl Jung. I contrasti formali tra l'uso del fotomontaggio della Stern, la tecnica di proiezione di Costantino e la teoria jungiana del simbolismo dei mandala indicano i percorsi divergenti presi della loro arte nel concepire tanto la funzione terapeutica delle immagini oniriche quanto il ruolo della produzione estetica nell'ambito della cura psicoanalitica. Mirando detenidamente una columna sobre interpretación de los sueños publicada en una popular revista para mujeres en Argentina desde 1948 a 1952, se examina el papel de la imagen onírica en la configuración del discurso psicoanalítico sobre la femineidad y la identidad nacional. La columna, “El psicoanálisis te ayudará”, surgió durante la primera presidencia de Juan Perón, presentando interpretaciones verbales escritas bajo el seudónimo de “Richard Rest”, como también fotomontajes surrealistas de Grete Stern, fotógrafa nacida en Alemania y con formación en la Bauhaus, que vivía en el exilio desde 1936. Mientras el texto junguiano de la columna promovía la adaptación de las lectoras a la realidad externa de su situación social, las divertidas imágenes de Stern hacían hincapié en el descoyuntamiento entre el sujeto y el entorno, exponiendo las tensiones entre la experiencia del exilio y la misión peronista de consolidar la identidad nacional argentina. Stern, experimentando formalmente con técnicas del avant‐garde europeo, presenta la femineidad y la nación como configuraciones imaginarias en conflicto. Este tema vuelve a surgir en la Bienal de Venecia de 2013, donde se exhibió la instalación multimedia de Nicola Costantino, Eva –Argentina: Una metáfora contemporánea, junto con el Libro Rojo de Carl Jung. El contraste formal entre el uso del fotomontaje de Stern, la técnica de proyección de Costantino y la teoría del simbolismo de la mandala de Jung evidencian las maneras divergentes en que sus obras de arte plantean la función terapéutica de la imagen onírica, como también el rol de la producción estética en la atención psicoanalítica.