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An office of ethics: meetings, roles, and moral enthusiasm in animal protection

Journal of the Royal Anthropological Institute

Published online on

Abstract

This essay explores the relationship between meetings and organizational ethics in an animal protection charity in Scotland. Here, recent ‘professionalization’ has seen the late introduction of an ‘ethics of office’ and accompanying impersonalization of roles. A consequent struggle emerges over what the relationship should be between the core message of the organization, as an office of animal ethics, and the ‘personal’ principles or ethical commitment of individual staff members. All of this comes to a head when persons, and office‐holders, meet. Résumé Le présent essai explore la relation entre réunions et éthique des organisations dans une association de protection des animaux écossaise. Une récente « professionnalisation » de celle‐ci a vu se créer une « éthique de l'office » et l'incarnation des rôles qui va avec. Les esprits s'échauffent à présent pour savoir quelle doit être la relation entre le message central de l'association, en tant qu'un « office de l’éthique » envers les animaux, et les principes « personnels » ou l'engagement éthique des différents membres. Cette agitation culmine quand les personnes, qui sont aussi les titulaires des « offices » en question, se rencontrent.