We analyze the motivation of entrepreneurs who lead business internationalization. We study how motivation affects the entry timing into overseas markets as well as the selection of markets. We use the regulatory focus theory that recognizes two orientations: promotion versus prevention. Then, we define a typology of entrepreneurs: early explorer, straggler exploiter, early exploiter, and straggler explorer. We review interviews published in a Spanish journal centred on internationalization and perform a content analysis that allows us to identify the motivation of entrepreneurs. Results indicate that promotion focus is the most common and that experiential knowledge emerges as a key factor in the shift in motivation governing the selection of overseas markets. Copyright © 2017 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd. Cette recherche analyse la motivation des entrepreneurs qui guide les entreprises vers l'internationalisation. On étudie l'incidence de la motivation sur le moment d'entrée aux marchés étrangers et sur le choix des marchés. Nous avons utilisé la théorie du focus régulateur qui reconnaît deux orientations: promotion versus prévention. Ainsi, nous définissons une typologie des entrepreneurs: premiers explorateurs, traînards exploiteurs, premiers exploiteurs et traînards explorateurs. Pour l'application empirique, nous avons examiné les entretiens publiés dans une revue espagnole qui concerne l'internationalisation et nous avons fait une analyse de contenu. Avec cette information on a pu identifier la motivation des entrepreneurs. Les résultats montrent que l'orientation vers la promotion est la plus fréquente et que la connaissance obtenue de l'expérience devient un facteur clé dans le changement de motivation qui guide la sélection des marchés étrangers. Copyright © 2017 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd.