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From somatic pain to psychic pain: The body in the psychoanalytic field

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The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

--- - |2 Translations of summary The integration of psyche and soma begins with a baby's earliest contact with his or her parents. With the help of maternal empathy and reverie, β‐elements are transformed into α‐elements. While we understand this to be the case, we would like to enquire what actually happens to those parts of the affect which have not been transformed? For the most part they may be dealt with by evacuation, but they can also remain within the body, subsequently contributing to psychosomatic symptoms. This paper describes how the body serves as an intermediate store between the psychic (inner) and outer reality. The authors focuses on the unconscious communicative process between the analyst and the analysand, and in particular on how psychosomatic symptoms can spread to the analyst's body. The latter may become sensitive to the analysand's psychosomatic symptoms in order to better understand the psychoanalytical process. Sensory processes (visual and auditory) and psychic mechanisms such as projective identification can serve as a means for this communication. One of the first analysts to deal with this topic was Wilhelm Reich. He described one kind of psychosomatic defence like a shell, the character armour, comparing the armour formed by muscle tension with another, more psychical type of armour. This concept can be linked to Winnicott's contribution of the false self and later on to Feldman's concept of compliance as a defence. The authors links further details of the clinical material with theoretical concepts from Joyce McDougall, Piera Aulagnier, and Ricardo Rodulfo and Marilia Aisenstein. With the aid of the complex concept of projective identification, as described by Heinz Weiss, the authors discusses the important question of how the analyst gets in touch with the patient's current psychosomatic state, and describes a specific communication between the body of the psychoanalyst and the body of the patient. A vignette illustrates in greater detail the relationship between this theoretical understanding and an actual clinical example. In the session described, the analyst reacts to the patient with an intense body‐countertransference, taking on the patient's symptoms for a short time. The patient, who had been unable to integrate psyche and soma (whose psyche did not indwell (Winnicott) in his body), projected the untransformed β‐elements into his body, where they emerged as bodily symptoms. The body became a kind of intermediate store between inner and outer reality. By internalizing the patient's symptoms in his own body, the analyst created a bodily communication – something in between concerning the inner and the outer reality of both participants of the analytic dyad. The analyst was able to recognize his psychosomatic experience as the fear of dying, and to work through his bodily countertransference. This is described in detail. The emerging understanding of the countertransference helped the analyst to contribute to the patient's process of transforming his symptoms. The analyst was able to help the patient get in touch emotionally with many traumatic situations experienced during his life. The function of the psychosomatic symptoms was to contain the patient's fear of death. These frightening feelings could now be worked through on a psychical level; they could enter into a process of symbol formation so that the psychosomatic symptoms were no longer necessary and disappeared. De la douleur somatique à la douleur psychique – Le corps dans le champ de la psychanalyse L'intégration du psychisme et du soma commence dès les premiers contacts du bébé avec ses parents. Grâce à l'empathie et la rêverie maternelles, les éléments bêta se voient transformés en éléments alpha. Les parties non transformées de l'affect seront principalement évacuées ou bien encore pourront demeurer dans le corps et contribuer ultérieurement à la formation de symptômes psychosomatiques. Les auteurs de cet article décrivent comment le corps peut être amené à servir d'intermédiaire entre la réalité psychique (interne) et la réalité externe, et comment les symptômes psychosomatiques peuvent s’étendre jusqu’à migrer à l'intérieur du corps de l'analyste, qui peut alors les utiliser pour comprendre le patient à un niveau plus profond. Les auteurs discutent du matériel clinique à l'aide des concepts théoriques de Wilhem Reich, Winnicott, Bion et M. Feldman. De plus, ils relient d'autres éléments du matériel aux concepts théoriques de Joyce Mac Dougall, Piera Aulagnier et Ricardo Rodulfo, Marilia Aisenstein, Joachim Küchenhoff et Rocha da Barros. Ils décrivent de façon détaillée un mode de communication spécifique entre le corps du patient et celui de l'analyste, basé sur le concept d'identification projective tel qu'il est dépeint par Heinz Weiß Une vignette clinique illustre comment l'analyste reprend brièvement à son compte les symptômes de son patient dans un mouvement contre‐transférentiel corporel intense. En intériorisant les symptômes du patient dans son propre corps, l'analyste crée une communication corporelle – quelque chose d'un « entre‐deux », qui a trait à la réalité interne et externe des deux protagonistes de la dyade analytique. Le fait que l'analyste ait su identifier cette expérience psychosomatique en la reliant à la peur de mourir, a permis d'initier un processus de transformation des symptômes et ouvert la voie à la compréhension de l'angoisse du patient. De tels symptômes psychosomatiques avaient pour fonction de contenir l'angoisse de mort du patient. Du fait de la découverte de ce lien, ces sentiments angoissants ont pu être perlaborés à un niveau psychique. Vom körperlichen zum psychischen Schmerz – der Körper im psychoanalytischen Feld Die Integration von Psyche und Soma beginnt mit den allerersten Kontakten zwischen dem Baby und seinen Eltern. Mit Hilfe der mütterlichen Empathie und Reverie werden Beta‐Elemente in Alpha‐Elemente verwandelt. Die nicht‐transformierten Affektanteile werden ausgeschieden. Sie können aber auch im Körper verbleiben und in der Folgezeit an der Entstehung psychosomatischer Symptome beteiligt sein. In dem Beitrag wird erläutert, dass der Körper als Zwischenspeicher zwischen der psychischen (inneren) und der äußeren Realität fungiert und dass psychosomatische Symptome auf den Körper des Analytikers übergreifen können, der sie dann zu benutzen vermag, um den Patienten auf einer tieferen Ebene zu verstehen. Die Autoren diskutieren das klinische Material mit Hilfe theoretischer Konzepte von Wilhelm Reich, Winnicott, Bion und M. Feldman. Darüber hinaus bringen sie weitere Details mit theoretischen Konzepten von Joyce McDougall, Piera Aulagnier und Ricardo Rodulfo, Marilia Aisenstein, Joachim Küchenhoff und Rocha da Barros in Verbindung. Die Autoren untersuchen insbesondere eine spezifische Kommunikation zwischen dem Körper des Patienten und dem Körpers des Psychoanalytikers, der sie das von Heinz Weiß beschriebene Konzept der projektiven Identifizierung zugrunde legen. Eine klinische Vignette illustriert die Art und Weise, wie der Analytiker mit einer intensiven körperlichen Gegenübertragung auf den Patienten reagiert, indem er dessen Symptome kurzzeitig übernimmt. Durch die Internalisierung der Symptome in seinen eigenen Körper erzeugt der Analytiker eine körperliche Kommunikation – ein „Dazwischen”, das die innere und die äußere Realität beider Partner der analytischen Dyade betrifft. Weil der Analytiker sein psychosomatisches Erleben als Angst zu sterben erkennen konnte, setzte der Prozess der Transformation der Symptome ein, begleitet von einem auftauchenden Verständnis der Ängste des Patienten. Die Funktion der psychosomatischen Symptome bestand darin, die Todesangst des Patienten zu containen. Nachdem dieser Zusammenhang aufgedeckt worden war, konnten diese beängstigenden Gefühle auf einer psychischen Ebene durchgearbeitet werden. Dal dolore fisico al dolore mentale – il corpo nel campo psicoanalitico L'integrazione della psiche con il soma inizia dai contatti più precoci che il bambino ha con i genitori. Con il contributo dell'empatia materna e della reverie, gli elementi beta vengono trasformati in elementi alfa. Principalmente, le parti non trasformate dell'affetto vengono affrontate con l'evacuazione o possono anche rimanere allo stato corporeo e successivamente contribuire alla formazione di sintomi psicosomatici. Il presente articolo decrive come il corpo serva da deposito intermedio tra la realtà psichica (interna) e la realtà esterna e come i sintomi psicosomatici possano trasmettersi al corpo dell'analista che può farne uso per comprendere il paziente a un livello di maggior profondità. Gli autori prendono in esame del material clinico impiegando i concetti teorici di Wilhelm Reich, Winnicott, Bion e M. Feldman. In aggiunta, essi propongono ulteriori dettagli, collegandoli con i concetti teorici di Joyce Mc Dougall, Piera Aulagnier e Ricardo Rodulfo, Marilia Aisenstein, Joachim Küchenhoff and Rocha da Barros. In particolare, gli autori descrivono una comunicazione specifica tra il corpo del paziente e il corpo dell'analista, basato sul concetto di identificazione proiettiva secondo la descrizione di Heinz Weiss. Una vignetta clinica illusta il modo in cui l'analista reagisce al paziente con un intenso controtransfert corporeo, facendosi carico dei sintomi del paziente per una fase transitoria. Interiorizzando i sintomi del paziente nel suo proprio corpo, l'analista ha creato una comunicazione corporea – qualcosa di “intermedio” relativo alla realtà esterna e a quella interna di entrambi i soggetti della coppia analitica. Grazie alla capacità dell'analista di riconoscere la sua esperienza psicosomatica come paura di morire, è stato possibile iniziare il processo di trasformazione del sintomo, permettendo, al contempo, di emergere una profonda comprensione delle angosce del paziente. I sintomi psicosomatici avevano la funzione di contenere l'angoscia di morte del paziente. Avendo compreso questo nesso, è stato possibile elaborare a livello psichico questi stati di angoscia. Bi‐ocularidad, el “aquí y ahora” y el funcionamiento mental del psicoanalista La integración de la psique y el soma empieza desde el primer contacto del bebé con sus padres. Con la ayuda de la empatía materna y el reverie, los elementos beta serán transformados en elementos alfa. Las partes no transformadas del afecto serán manejadas, sobre todo, mediante la evacuación o pueden, incluso, permanecer dentro del cuerpo y propiciar posteriormente síntomas psicosomáticos. Este trabajo describe cómo el cuerpo sirve de almacén intermedio entre la realidad psíquica (interna) y la realidad externa, y cómo los síntomas psicosomáticos pueden propagarse al cuerpo del analista, quien puede hacer uso de ellos para comprender al paciente en un nivel más profundo. Los autores discuten el material clínico con la ayuda de conceptos teóricos de Wilhelm Reich, Winnicott, Bion y M. Feldmann. Además, vinculan más detalles con conceptos teóricos de Joyce McDougall, Piera Aulagnier y Ricardo Rodulfo, Marilia Aisenstein, Joachim Küchenhoff y Rocha da Barros. Los autores describen de forma detenida una comunicación específica entre el cuerpo del paciente y el cuerpo del psicoanalista en base al concepto de identificación proyectiva, tal como lo describe Heinz Weiß. Mediante una viñeta clínica se ilustra cómo el analista reacciona ante el paciente con una contratransferencia somática intensa, asumiendo los síntomas del paciente por poco tiempo. Al internalizar los síntomas del paciente en su propio cuerpo, el analista crea una comunicación somática, algo “en medio”, relacionado con la realidad interna y externa de ambos participantes de la díada analítica. El analista, al poder reconocer su experiencia psicosomática como un temor a morir, empezó el proceso de transformación de los síntomas, junto con la comprensión incipiente de las angustias del paciente. La función de los síntomas psicosomáticos era contener el temor del paciente a morir. Al haber descubierto esta vinculación, fue posible elaborar psíquicamente estos sentimientos aterradores. - The International Journal of Psychoanalysis, EarlyView.