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Architectures of domestication: on emplacing human‐animal relations in the North

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Journal of the Royal Anthropological Institute

Published online on

Abstract

This article explores human‐animal relationships in the North by calling for a fresh examination of the infrastructures and architectures which inscribe them. We draw attention to the self‐limiting quality of Arctic architectures which are designed to emphasize mutual autonomy. This approach challenges models that would create a crisp, clear separation between domestication as constituting a form of domination or a type of mutualism. By describing several key infrastructures of domestication – of tethers, enclosures, and traps – we hope to draw attention to the silencing of these domestic inventories. Revisiting the metaphor of the domus, we focus on the lands where these relationships are elaborated, re‐linking Arctic architectures to places of encounter. Drawing on in‐depth fieldwork mainly from Northern North America and various sites in Northern Eurasia, we present an ethnographically informed account that stresses the nuanced way in which strategies of control are blended with those of care and comfort, creating unbounded homes that are good to live in. Résumé L'article explore les relations entre humains et animaux dans le Nord en invitant à réexaminer les infrastructures et les architectures qui les circonscrivent. Les auteurs attirent l'attention sur la qualité auto‐délimitée des architectures arctiques, conçues pour accentuer l'autonomie mutuelle. Cette approche remet en question les modèles qui voient une séparation clairement tranchée entre la domestication comme forme de domination ou comme type de mutualisme. En décrivant plusieurs infrastructures essentielles de la domestication (longes, enclos et pièges), les auteurs espèrent attirer l'attention sur ces équipements domestiques largement oubliés. Revisitant la métaphore de la domus, ils se concentrent sur les terres oú ces relations s'élaborent, rétablissant le lien entre les architectures arctiques et les lieux de rencontre. À partir d'un travail de terrain approfondi, réalisé principalement dans le nord de l'Amérique du Nord et sur différents sites dans le nord de l'Eurasie, leur compte‐rendu ethnographique souligne les diverses manières dont les stratégies de contrôle se mêlent aux stratégies de soin et de confort, créant des foyers sans démarcations où il fait bon vivre.