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New Sexism in Couple Therapy: A Discursive Analysis

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Family Process

Published online on

Abstract

The persistence of gender inequality in postindustrial societies is puzzling in light of a plethora of changes that destabilize it, including shifts in economy, legislation, and the proliferation of feminist politics. In family relations, such persistence manifests as a disconnect between couples aspiring to be more egalitarian yet continuing to enact traditional gender roles and hierarchies. There is an emerging consensus that gender inequality persists because of people's continued reliance on sexist ideology or gendered assumptions that constitute women as innately distinct from and inferior to men. Sexist ideology changes its form to accommodate to changing socio‐economic conditions. Contemporary forms of sexism are old ways of legitimizing male power articulated in new and creative ways, often by incorporating feminist arguments. To effectively recognize and address “new sexism,” scholars and practitioners require new, innovative research frameworks. Our objective in writing this article is two‐fold. First, we seek to advance discursive (i.e., focused on language in use) approaches to the study of sexism. Second, we present the results of a discursive analysis of “new” sexist discourse in the context of couple therapy. The study provides preliminary evidence that, despite endorsing egalitarian norms, couples studied continue to rely on gender binaries and remain entrenched in old‐fashioned patterns of gender inequality. Implications of these results for the practice of couple therapy and for future research are discussed. La persistencia de la desigualdad de género en las sociedades posindustriales es desconcertante si se tiene en cuenta la plétora de cambios que la desestabilizan, por ejemplo, los cambios en la economía, la legislación y la proliferación de la política feminista. En las relaciones familiares, dicha persistencia se manifiesta como una desconexión entre las parejas esperanzadas con ser más igualitarias, pero que continúan representando roles de género y jerarquías tradicionales. Hay una opinión general emergente de que la desigualdad de género persiste debido a que las personas se apoyan continuamente en la ideología sexista o en los supuestos de género que componen a las mujeres como innatamente diferentes e inferiores a los hombres. La ideología sexista cambia su forma para adaptarse a las condiciones socioeconómicas variables. Las formas contemporáneas del sexismo son formas antiguas de legitimar el poder masculino expresado de formas nuevas y creativas, generalmente incorporando argumentos feministas. Para reconocer y abordar eficazmente el “nuevo sexismo,” los investigadores y los profesionales médicos necesitan marcos de investigación nuevos e innovadores. En este artículo, promovemos un enfoque analítico de clasificación de la afiliación con respecto a la desigualdad relacional y al género. Examinamos las interacciones de las parejas heterosexuales en el contexto de la terapia de pareja que legitiman y refutan los roles conyugales tradicionales y las relaciones desiguales. El estudio ofrece indicios preliminares de que, a pesar de apoyar las normas igualitarias, las parejas continúan ancladas en comunicaciones que sostienen la desigualdad, lo cual tiene implicancias para la terapia de pareja y la futura investigación. 鉴于大量使其不稳定的改变,包括经济结构和立法的转变以及女性主义政治的扩散,性别不平等在后工业化社会中的持续存在令人费解。在家庭关系中,这一点表现为伴侣一方面期望更平等,另一方面持续扮演传统性别角色和等级。一个新的共识是持续的性别不平等产生于人们对于性别歧视意识形态或认为女性天生不同于并逊于男性的性别臆断的持续依赖。性别歧视意识形态会改变其形式来适应变化的社会经济条件。当代性别歧视是将旧的男性权利合理化的方式用新的,有创意的表方式进行表达,通常是通过纳入女权主义论点。为了更有效的识别和应对’新性别歧视,’学者和从业人员需要新的研究框架。在本文中,我们提出了一个成员分类分析方法来分析性别和关系不平等。我们考察了在合法化和质疑传统伴侣角色和不平等关系伴侣心理治疗背景下异性恋伴侣间的互动。该研究提供了关于伴侣间根深蒂固存在的持续不平等沟通的证据,尽管他们认同平等关系准绳。这对于未来研究和伴侣心理治疗有意义。