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What Are They Thinking? A National Study of Stability and Change in Divorce Ideation

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Family Process

Published online on

Abstract

This study reports on a nationally representative sample of married individuals ages 25–50 (N = 3,000) surveyed twice (1 year apart) to investigate the phenomenon of divorce ideation, or what people are thinking when they are thinking about divorce. Twenty‐eight percent of respondents had thought their marriage was in serious trouble in the past but not recently. Another 25% had thoughts about divorce in the last 6 months. Latent Class Analysis revealed three distinct groups among those thinking about divorce at Time 1: soft thinkers (49%), long‐term‐serious thinkers (45%), and conflicted thinkers (6%). Yet, divorce ideation was not static; 31% of Time 1 thinkers were not thinking about it 1 year later (and 36% of nonthinkers at Time 1 were thinking about it 1 year later). Also, Latent Transition Analysis revealed 49% of Time 1 long‐term‐serious thinkers, 56% of soft thinkers, and 51% of conflicted thinkers had shifted groups at Time 2, mostly in the direction of less and softer thinking about divorce. Overall, divorce ideation is common but dynamic, and it is not necessarily an indication of imminent marital dissolution. Este estudio informa sobre una muestra representativa a nivel nacional de personas casadas de entre 25 y 50 años (N = 3,000) a quienes se encuestó dos veces (con un año de diferencia) para investigar el fenómeno de la ideación del divorcio o, en otras palabras, lo que las personas piensan cuando están pensando en el divorcio. El veintiocho por ciento de los encuestados había pensando que su matrimonio estaba en graves problemas en el pasado pero no recientemente. Otro veinticinco por ciento pensó en el divorcio en los últimos seis meses. Los análisis de clases latentes revelaron tres grupos diferentes entre los que pensaban acerca del divorico en la primera fase: pensadores ligeros (49%), pensadores serios a largo plazo (45%), y pensadores contradictorios (6%). Sin embargo, la ideación del divorcio no fue estable; el 31% de los pensadores de la primera fase no pensaba en el divorcio un año después (y el 36% de los que no lo pensaban en la primera fase, lo pensaban un año después). Además, los análisis de transición latente revelaron que el 49% de los pensadores serios a largo plazo, el 56% de los pensadores ligeros, y el 51% de los pensadores contradictorios de la primera fase habían cambiado de grupo en la segunda fase, especialmente en la dirección de un pensamiento menos frecuente y más ligero acerca del divorcio. En general, la ideación del divorcio es común pero dinámica y no es necesariamente una indicación de disolución conyugal inminente. 该研究报告了通过对由年龄在25到50岁之间已婚个人(N = 3,000)组成的有国家代表性样本两次普查(间隔一年)来考察离异念头这一现象,或者说当人们想到离异时他们在想什么。28%的应答者过去曾认为他们的婚姻面临严重问题但最近没有这类想法。另外25%的应答者在过于6个月中有离异的念头。潜在类别分析表明第一阶段想到离异的人群中有三个不同组:软性思考 (49%),长期严肃思考(45%),以及矛盾思考(6%)。然而离异念头不是静态的;31%的第一阶段思考者在一年后不再想离异(另外有36%在第一阶段不想离异的人一年后想要离异。)此外,潜在转折分析表明49%第一阶段长期严肃思考者,56%软性思考者,以及51%矛盾思考着在第二阶段有所改变,主要是向更加软性思考方向转变。总而言之,离异念头普遍而动态,而且不一定预示婚姻即将瓦解。