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Dyadic Coping in Couple Therapy Process: An Exploratory Study

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Family Process

Published online on

Abstract

This study aimed at moving beyond previous research on couple therapy efficacy by examining moment‐by‐moment proximal couple and therapist interactions as well as final treatment outcomes and their reciprocal association. Seven hundred four episodes of dyadic coping within 56 early therapy sessions, taken from 28 married couples in treatment, were intensively analyzed and processed using a mixed‐methods software (T‐LAB). Results showed that negative dyadic coping was self‐perpetuating, and therapists tended to passively observe the negative couple interaction; on the contrary, positive dyadic coping appeared to require a therapist's intervention to be maintained, and successful interventions mainly included information gathering as well as interpreting. Couples who dropped out of treatment were not actively engaged from the outset of therapy, and they used more negative dyadic coping, whereas couples who successfully completed treatment showed more positive dyadic coping very early in therapy. Results highlight the role of therapist action and control as critical to establishing rapport and credibility in couple therapy and suggest that dyadic coping patterns early in therapy may contribute to variable treatment response. Este estudio tuvo como objetivo ir más allá de investigaciones previas de la eficacia de terapia de parejas al examinar interacciones proximales de parejas y terapeutas minuto a minuto, así como los resultados finales del tratamiento y su asociación recíproca. Setecientos cuatro episodios de afrontamiento diádico suscitados durante 56 sesiones de terapia temprana fueron intensamente analizados y procesados mediante un programa de métodos mixtos (T‐LAB). Los resultados mostraron que el afrontamiento diádico negativo se perpetuaba a sí mismo y que los terapeutas tendían a observar pasivamente la interacción negativa de la pareja; por otro lado, el afrontamiento diádico positivo aparentaba requerir la intervención de un terapeuta para mantenerse, y las intervenciones exitosas incluyeron en general la recopilación de información, así como la interpretación. Las parejas que abandonaron el tratamiento no se habían comprometido activamente desde el inicio de la terapia y usaban más afrontamiento diádico negativo, mientras que las parejas que completaron el tratamiento exitosamente mostraban más afrontamiento diádico positivo desde muy temprano en la terapia. Los resultados ponen en relieve el hecho de que el papel de la acción y control del terapeuta es esencial para establecer conexiones y credibilidad en la terapia de parejas, y sugieren que los patrones de afrontamiento diádico temprano en la terapia podrían contribuir a la variabilidad de respuestas al tratamiento. 该研究旨在通过考察即时近端伴侣和心理治疗师互动以及最后治疗结果和相互关联,超越之前关于伴侣心理治疗有效性的研究。我们使用一个混合方法软件(T‐LAB)深入分析并处理了28对已婚伴侣56个早期心理治疗疗程中704个二元应对片段。结果表明负面二元应对会自我延续,而心理治疗师通常被动的观察负面伴侣互动;相反,积极二元应对需要心理治疗师的干预来维系,而成功的干预措施主要包括收集信息和阐释信息。中途退出治疗的伴侣通常在治疗开始就不积极参与。他们使用更多负面二元应对,而成功完成治疗的伴侣在治疗早期就表现出积极二元应对。结果强调心理治疗师行动和控制的作用对在伴侣心理治疗过程中建立配合和信赖至关重要,并标明心理治疗早期二元应对可能造成不同治疗反应。