War‐zone mercy—sparing of one's culturally constructed enemies in the midst of organized group violence—is a political act but also a potentially empathically motivated one that has contributed to shared expressive gestures across cultural boundaries and to international laws of war. This article elucidates historical and cross‐cultural norms for war‐zone mercy in order to provide a theoretical framework for scholarly research examining this behavior and offers a case study with systematically collected data about war‐zone mercy during Kenyan pastoralist Samburu experiences of coalitional lethal violence (low‐intensity chronic warfare). As a whole, this article presents evidence from human and nonhuman animal studies that war‐zone mercy is a uniquely human form of empathy‐produced altruism. Humans may be trained or culturally conditioned to kill, and yet widely available historical and cross‐cultural examples of war‐zone mercy underscore the ways in which prosocial emotions like empathy reveal and pervade the human. [war, agency, prosocial emotion, altruism, Kenya] Compasión en las zonas de guerra—perdonando a los enemigos culturalmente construidos en medio de la violencia de grupos organizados—es un acto político, pero también, uno potencialmente motivado por la empatía que ha contribuido a gestos expresivos compartidos a través de los límites culturales y las leyes internacionales de la guerra. Este artículo elucida las normas históricas e interculturales para el perdón en las zonas de guerra, con el fin de proveer un marco teórico a la investigación académica examinando esta conducta, y ofrece un estudio de caso con datos recolectados sistemáticamente acerca del perdón en las zonas de guerra durante las experiencias de violencia letal coalicionista de los pastores Samburu de Kenia (guerra crónica de baja intensidad). Como un todo, este artículo presenta evidencia de los estudios de animales humanos y no humanos que el perdón de las zonas de guerra es una forma únicamente humana de altruismo generado por la empatía. Los humanos pueden ser entrenados o culturalmente condicionados para matar, y aún ejemplos ampliamente disponibles del perdón en las zonas de guerra enfatizan las maneras en que las emociones prosociales como la empatía revelan y permean lo humano. [guerra, agencia, emoción prosocial, altruismo, Kenia]