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‘Homework’ and transnational adoption screening in Spain: the co‐production of home and family

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Journal of the Royal Anthropological Institute

Published online on

Abstract

We use the transnational adoption screening process as a lens for examining the co‐production of the home and the family in Spain. We propose the term ‘homework’ to describe the efforts of adoption applicants to perform an appropriate home and thus receive approval to adopt. The transnational adoption screening process is a key site of state‐individual interaction for communicating a set of classed, gendered norms. Through that process, participants ratify the authority of professionals to distinguish between adequate and inadequate ways to live. As such, our analysis demonstrates how moral authority is ascribed to material objects, as we document the strong link between ‘appropriate’ housing and growing families as an explanatory factor for the demographic effects of economic crises. Résumé Les auteures utilisent la procédure d'agrément pour l'adoption transnationale comme prisme pour examiner la production du foyer et de la famille en Espagne. Elles proposent le terme de « devoirs à la maison » pour décrire les efforts que doivent fournir les candidats à l'adoption afin de créer un foyer adéquat et de recevoir ainsi l'agrément d'adoption. Le processus d'agrément pour l'adoption transnationale est un nœud important d'interaction entre l’État et l'individu pour la communication d'un ensemble de normes de classe et de genre. Dans ce processus, les participants reconnaissent aux professionnels l'autorité de distinguer les modes de vie adéquats et inadéquats. À cet égard, leur analyse démontre la manière dont une autorité morale est attribuée à des objets matériels, en éclairant le fort lien entre logement « approprié » et agrandissement de la famille comme un facteur contribuant à expliquer les effets démographiques des crises économiques.