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Is it safe to bring myself to work? Understanding LGBTQ experiences of workplace dignity

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Canadian Journal of Administrative Sciences

Published online on

Abstract

Despite increased efforts by more organizations to be seen as “gay‐friendly,” workplaces remain challenging sites for LGBTQ employees to navigate. We examine the ways in which LGBTQ employees experience dignity threats in the workplace and the protection strategies they use to deflect those threats. Interviews with 36 LGBTQ working adults revealed that their dignity is threatened by a range of identity‐sensitive inequalities that undermine their safety and security when they claim authentic gendered/sexual identities. Specific safety and security threats to dignity include social harm, autonomy violations, career harm, and physical harm. To (re)claim their dignity, they engage in four primary dignity protection strategies: avoiding harm by seeking safe spaces, deflecting harm with sexual identity management, offsetting identity devaluations by emphasizing instrumental value, and creating safe spaces for authenticity and dignity. Copyright © 2017 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd. Même si de plus en plus d'organisations déploient des efforts accrus pour paraître « favorables aux gays », les lieux de travail continuent d'être des cadres dans lesquels les employés LGBTQ peinent à s'épanouir. Dans cet article, nous examinons les différentes formes de menace qui pèsent sur la dignité de ces derniers et les stratégies de protection qu'ils utilisent pour y faire face. Les interviews réalisées auprès de 36 travailleurs LGBTQ révèlent que lorsque ces derniers revendiquent des identités sexuées/sexuelles authentiques, leur dignité est menacée par un ensemble d'inégalités identitaires qui minent leur sûreté et leur sécurité. Ces menaces sont, entre autres, des dommages sociales, professionnelles et physiques, ainsi que des violations de leur autonomie. Pour (ré)affirmer leur identité, les employés LGBTQ déploient quatre principales stratégies de protection à savoir: l'évitement des dangers par la recherche de lieux sûrs, le détournement des dangers grâce à la gestion de l'identité sexuelle, la compensation des dévaluations identitaires par la réaffirmation de la valeur instrumentale et la création des espaces sûrs dans lesquels l'authenticité et la dignité sont valorisées. Copyright © 2017 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd.