This paper discusses three broad topics in the development of agricultural and food policies in Canada over the past 150 years. They provide the historical backdrop for these policies in place today and the contorted path they have followed over the years. In some cases, the causes lie outside of agriculture and food, and outside of Canada while in others, the causes lie entirely within the constitutional framework for the agriculture and food industry. The first issue explores the changes in the federal–provincial–territorial relationship in policy constructs for agriculture. Equally, the internal trade arrangements within Canada are explored from this aspect. Tracing the origins of this issue requires exploration of the history, design, and interpretation of the Canadian constitution. The second issue traces the changing role of government in society and the economy and its impact on agriculture and food policy. These changes are not specific to Canada since several countries and international relationships were based on the evolving role of government in the economy and society and its implications for agriculture policy and institutions. The third topic discusses the role that trade and trade agreements have made in Canada's approach to agricultural and food policy development. The emphasis in this topic is on the policies of the past 30 or more years as international agreements began the slow process of liberalizing trade in agriculture and food products. All three of these broad topics are closely linked, providing a mosaic for the understanding of where we have been as a nation and the framework that has emerged today for the agriculture and food industry. Cet article traite de trois larges thèmes liés au développement des politiques agricoles et alimentaires au Canada depuis 150 ans. Ils fournissent le contexte historique des politiques actuellement en vigueur et le chemin sinueux qu'elles ont parcouru au fil du temps. Dans certains cas, les causes ne proviennent pas de l'industrie agricole et alimentaire tandis que d'autres se trouvent entièrement dans son cadre constitutionnel. Le premier thème fait l'exploration de l′évolution dans la relation fédérale‐provinciale‐territoriale (F–P–T) à l′élaboration de politiques agricoles. Sont aussi traités de cette perspective, les accords du commerce intérieur canadien. Retracer les origines de cet enjeu demande une exploration de l'histoire, de la conception et de l'interprétation de la constitution canadienne. Le second thème s'attarde au rôle changeant du gouvernement au sein de la société et de l′économie, et ses impacts sur les politiques agricoles et alimentaires. Ces changements ne sont pas spécifiques au Canada puisque plusieurs pays et relations internationales étaient basés sur le rôle évolutif du gouvernement dans l′économie et la société, et ses répercussions pour les politiques et institutions agricoles. Le troisième sujet traite du rôle du commerce et des accords commerciaux dans l′élaboration de politiques agricoles et alimentaires. Ce thème accorde une importance particulière aux politiques des dernières trente ou plus années retraçant le processus lent de libéralisation du commerce des produits agricoles et alimentaires enclenché par les ententes de commerce international. Ces trois sujets sont intimement liés, fournissant une mosaïque pour la compréhension de notre histoire nationale et un cadre émergeant pour l'industrie agricole et alimentaire d'aujourd'hui.