This article discusses the rise of evangelical carnival parades in Rio de Janeiro in relation to spectacular carnival parades that feature Afro‐Brazilian religious elements. The article exposes divergent intersections of religion and cultural heritage in Brazilian carnival. The first intersection aims to affirm the intrinsic connection between samba enredo carnival music and Afro‐Brazilian religion by means of cultural heritage narratives, and the second type employs similar narratives to undo this connection, attempting to make samba enredo accessible to evangelical religious performance. The article demonstrates the important role secularism plays in upholding distinctions between “culture” and “religion,” and shows how evangelical carnival groups engage with such historical formations by means of estratégia (strategy)—evangelical performances in cultural styles that are commonly perceived as “worldly.” This estratégia depends on and proposes a particular set of semiotic ideologies that allows for the separation of cultural form and spiritual content. Efforts to open up “national” cultural styles to different religious groups in light of multicultural politics are laudable, but advocates of such politics should keep in mind that cultural heritage regimes concerning samba push in the opposite direction and support a different set of semiotic ideologies. [religion, carnival, secularism, cultural heritage, Brazil] Este artículo discute el aumento de los desfiles carnavalescos evangélicos en Río de Janeiro comparado con los desfiles carnavalescos espectaculares que exhiben elementos religiosos afro‐brasileños. El artículo expone intersecciones divergentes de religión y patrimonio cultural en el carnaval brasileño. La primera intersección tiene el propósito de afirmar la conexión intrínseca entre la música de carnaval samba enredo y la religión afro‐brasileña por medio de narrativas de patrimonio cultural, y el segundo tipo emplea narrativas similares para deshacer esta conexión, intentando hacer la samba enredo accesible a las presentaciones religiosas evangélicas. El artículo demuestra el importante papel que el secularismo juega en mantener las distinciones entre “cultura” y “religión” y muestra cómo los grupos carnavalescos evangélicos involucran tales formaciones históricas por medio de una estratégia (estrategia)—presentaciones evangélicas en estilos culturales que son comúnmente percibidos como “mundanos”. Esta estratégia depende de, y propone un juego particular de ideologías semióticas que permite la separación de la forma cultural y el contenido espiritual. Los esfuerzos para abrir los estilos culturales “nacionales” a diferentes grupos religiosos a la luz de la política multicultural son laudables, pero defensores de tal política deberían tener presente que los regímenes de patrimonio cultural concernientes a la samba empujan en la dirección opuesta y apoyan un diferente juego de ideologías semióticas. [religión, carnaval, secularismo, patrimonio cultural, Brasil]