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Differentiation of Self and Dyadic Adjustment in Couple Relationships: A Dyadic Analysis Using the Actor‐Partner Interdependence Model

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Family Process

Published online on

Abstract

--- - |2 Bowen's multigenerational theory provides an account of how the internalization of experiences within the family of origin promotes development of the ability to maintain a distinct self whilst also making intimate connections with others. Differentiated people can maintain their I‐position in intimate relationships. They can remain calm in conflictual relationships, resolve relational problems effectively, and reach compromises. Fusion with others, emotional cut‐off, and emotional reactivity instead are common reactions to relational stress in undifferentiated people. Emotional reactivity is the tendency to react to stressors with irrational and intense emotional arousal. Fusion with others is an excessive emotional involvement in significant relationships, whilst emotional cut‐off is the tendency to manage relationship anxiety through physical and emotional distance. This study is based on Bowen's theory, starting from the assumption that dyadic adjustment can be affected both by a member's differentiation of self (actor effect) and by his or her partner's differentiation of self (partner effect). We used the Actor‐Partner Interdependence Model to study the relationship between differentiation of self and dyadic adjustment in a convenience sample of 137 heterosexual Italian couples (nonindependent, dyadic data). The couples completed the Differentiation of Self Inventory and the Dyadic Adjustment Scale. Men's dyadic adjustment depended only on their personal I‐position, whereas women's dyadic adjustment was affected by their personal I‐position and emotional cut‐off as well as by their partner's I‐position and emotional cut‐off. The empirical and clinical implications of the results are discussed. La teoría multigeneracional de Bowen (1978) ofrece una explicación de cómo la internalización de experiencias dentro de la familia de origen promueve el desarrollo de la capacidad para mantener un yo diferenciado y a su vez conectarse de forma íntima con otras personas. Las personas diferenciadas pueden mantener su posición del yo en las relaciones amorosas. Pueden mantener la calma en relaciones conflictivas, resolver problemas relacionales eficazmente y llegar a acuerdos. En cambio, la fusión con los demás, el distanciamiento emocional y la sensibilidad emocional son reacciones comuntes al estrés relacional en las personas indiferenciadas. La sensibilidad emocional es la tendencia a reaccionar a factores desencadentes de estrés con excitación emocional irracional e intensa. La fusión con los demás es una implicación emocional excesiva en las relaciones significativas, mientras que el distanciamiento emocional es la tendencia a controlar la ansiedad relacional mediante la distancia física y emocional. Este estudio se basa en la teoría de Bowen, comenzando desde la suposición de que la adaptación diádica puede verse afectada tanto por la diferenciación del yo de un integrante de la pareja (efecto actor) como por la diferenciación del yo de su pareja (efecto pareja). Utilizamos el modelo de interdependicia actor‐pareja (Cook & Kenny, 2005) para estudiar la relación entre la diferenciación del yo y la adaptación diádica en una muestra de conveniencia de 137 parejas italianas heterosexuales (datos diádicos, no independientes). Las parejas contestaron la “Encuesta sobre la diferenciación del yo” (Differentiation of Self Inventory, Skowron & Schmitt, 2003) y la “Escala de adaptación diádica” (Dyadic Adjustment Scale, Spanier, 1976). La adaptación diádica de los hombres dependió solo de su posición personal del yo, mientras que la adaptación diádica de las mujeres estuvo afectada por su posición personal del yo y el distanciamiento emocional así como por la posición del yo y el distanciamiento emocional de su pareja. Se debaten las consecuencias empíricas y clínicas de los resultados. Bowen (1978)的多代理论提供了关于原生家庭内部经历内化如何促进保持明确自我同时和他人建立亲密关系能力发展的论述。差异化人群能够在亲密关系中保持其自我身份。他们能够在冲突关系中保持平静,有效解决关系问题,并达成妥协。相反和他人的融汇,情感隔阻以及情绪化反应性是非差异化人群面对关系压力时的普遍反应。情绪化反应指应对压力源时非理性,激烈的情绪反应。和他人融汇指在重要关系中过度情感投入,而情感阻隔指通过身体和情感距离来应对关系焦虑的倾向。该研究基于Bowen的理论,从假设一个人的自我差异化(行为者效果)和其伴侣的自我差异化(伴侣效果)都能够影响二元调试开始。我们 使用行为者‐伴侣相互依靠模型(Cook & Kenny, 2005; )来研究在由137对异性恋意大利裔伴侣(非独立二元数据)构成的便利样本中自我差异化和二元调试之间的关系。这些伴侣完成了自我差异化清单(Skowron & Schmitt, 2003; )以及二元调试尺度(Spanier, 1976)。男性二元调试取决于其个人身份感,而女性二元调试受其个人身份,情感阻隔以及其伴侣个人身份和情感阻隔的影响。我们还讨论了这些研究发现的实症以及临床意义。 - Family Process, EarlyView.