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Mother‐Stepfather Coparenting in Stepfamilies as Predictor of Child Adjustment

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Family Process

Published online on

Abstract

--- - |2 Coparenting between biological parents is a strong predictor of child adjustment. To date, however, little is known about the coparenting dynamics between parent and stepparent in stepfamilies. This study aimed at exploring the links between coparenting in the mother–stepfather dyad and child behavior in stepfamilies compared with the links between mother–father coparenting and child behavior in first‐marriage families. Two modes of coparenting were assessed: overt coparenting, that is, coparental behaviors in the presence of the child, and covert coparenting, that is, the way each parent speaks of the other parent to the child. The sample (N = 80) comprised 48 stepfamilies and 32 first‐marriage families with a child between 7 and 13 years old. Overt coparenting was assessed through direct observation in the standardized situation of the PicNic Game. Covert coparenting and child behavior were assessed through mother‐reported questionnaires. Results showed (a) more covert coparenting behaviors in first‐marriage families, (b) no differences in overt coparenting, (c) more child difficulties reported in stepfamilies, (d) less optimal overt coparenting being linked with more difficulties in children in both family structures, and (e) an interaction effect between family structure and coparenting, showing that overt coparenting is linked with child behavior mainly in stepfamilies. Resumen La cocrianza entre padres biológicos es una buena predictora de la adaptación del niño. Sin embargo, hasta la fecha, se sabe muy poco acerca de la dinámica de cocrianza entre padre/madre y padrastro/madrastra en las familias ensambladas. La finalidad de este estudio fue analizar las relaciones entre la cocrianza en la díada madre‐padrastro y comportamiento del niño en familias ensambladas comparadas con las relaciones entre la cocrianza de la madre y el padre y el comportamiento del niño en familias formadas por un matrimonio en primeras nupcias. Se evaluaron dos formas de cocrianza: la cocrianza abierta, es decir, los comportamientos coparentales en presencia del niño, y la cocrianza encubierta, es decir, la manera en la que cada padre habla del otro padre al niño. La muestra (N = 80) constituyó 48 familias ensambladas y 32 familias de matrimonios en primeras nupcias con un niño de entre 7 y 13 años. La cocrianza abierta se evaluó mediante la observación directa en la situación estandarizada del juego del picnic. La cocrianza encubierta y el comportamiento del niño se evaluaron mediante cuestionarios informados por la madre. Los resultados demostraron (a) más comportamientos de cocrianza encubierta en las familias formadas por matrimonios en primeras nupcias, (b) ninguna difrencia en la cocrianza abierta, (c) más dificultades de los niños informadas en las familias ensambladas, (d) menos cocrianza abierta óptima ligada a más dificultades en los niños en ambas estructuras familiares, y (e) un efecto de interacción entre la estructura familiar y la cocrianza, lo cual demuestra que la cocrianza abierta está asociada con el comportamiento del niño principalmente en las familias ensambladas. 摘要 生物学父母亲共同亲职是儿童适应的一个有力预测因素。然而至今我们对于继亲家庭中家长和继亲家长之间共同亲职互动还知之甚少。该研究致力于探讨母亲和继父二元小组中共同亲职和继亲家庭中儿童行为之间关联相比于母亲父亲共同亲职和原生家庭中儿童行为之间的关联。我们评估了两个共同亲职模式:明显共同亲职,即儿童在场情况下共同亲职行为,以及隐性共同亲职,即家长单独和儿童说起另一个家长。样本(N = 80)由48个继亲家庭和32个原生家庭组成,其孩子年龄在7到13岁。我们对明显共同亲职通过PicNic Game标准情形下直接观察进行评估。隐性共同亲职和儿童行为通过母亲报告调查问卷进行评估。结果显示(a)原生家庭中隐性共同亲职行为更多,(b)明显共同亲职方面没有区别,(c)继亲家庭中报告的儿童困难更多,(d)两种家庭结构中较少的最佳明显共同亲职和更多儿童困难相关联,(e)家庭结构和共同亲职之间互动效应显示明显共同亲职和主要和继亲家庭中儿童行为相关联。 - Family Process, EarlyView.