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Cardiovascular Reactivity During Marital Conflict in Laboratory and Naturalistic Settings: Differential Associations with Relationship and Individual Functioning Across Contexts

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Family Process

Published online on

Abstract

--- - |2 Cardiovascular reactivity during spousal conflict is considered to be one of the main pathways for relationship distress to impact physical, mental, and relationship health. However, the magnitude of association between cardiovascular reactivity during laboratory marital conflict and relationship functioning is small and inconsistent given the scope of its importance in theoretical models of intimate relationships. This study tests the possibility that cardiovascular data collected in laboratory settings downwardly bias the magnitude of these associations when compared to measures obtained in naturalistic settings. Ambulatory cardiovascular reactivity data were collected from 20 couples during two relationship conflicts in a research laboratory, two planned relationship conflicts at couples’ homes, and two spontaneous relationship conflicts during couples’ daily lives. Associations between self‐report measures of relationship functioning, individual functioning, and cardiovascular reactivity across settings are tested using multilevel models. Cardiovascular reactivity was significantly larger during planned and spontaneous relationship conflicts in naturalistic settings than during planned relationship conflicts in the laboratory. Similarly, associations with relationship and individual functioning variables were statistically significantly larger for cardiovascular data collected in naturalistic settings than the same data collected in the laboratory. Our findings suggest that cardiovascular reactivity during spousal conflict in naturalistic settings is statistically significantly different from that elicited in laboratory settings both in magnitude and in the pattern of associations with a wide range of inter‐ and intrapersonal variables. These differences in findings across laboratory and naturalistic physiological responses highlight the value of testing physiological phenomena across interaction contexts in romantic relationships. La reactividad cardiovascular durante el conflicto conyugal se considera una de las principales vías por las que los problemas de pareja afectan la salud física, mental y relacional. Sin embargo, la magnitud de la asociación entre la reactividad cardiovascular durante el conflicto conyugal en laboratorio y el funcionamiento de la relación es pequeña e irregular si se tiene en cuenta la dimensión de su importancia en los modelos teóricos de las relaciones íntimas. El presente estudio evalúa la posibilidad de que los datos cardiovasculares recogidos en entornos de laboratorio sesguen a la baja la magnitud de estas asociaciones cuando se los compara con las valoraciones obtenidas en entornos naturalistas. Se recogieron datos de la reactividad cardiovascular ambulatoria de 20 parejas durante dos conflictos relacionales en un laboratorio de investigación, dos conflictos relacionales planificados en los hogares de las parejas y dos conflictos relacionales espontáneos durante las vidas diarias de las parejas. Se evalúan las asociaciones entre las valoraciones de autoinforme del funcionamiento de la relación, del funcionamiento individual y de la reactividad cardiovascular en los distintos entornos utilizando modelos multinivel. La reactividad cardiovascular fue considerablemente mayor durante los conflictos relacionales planificados y espontáneos en entornos naturalistas que durante los conflictos relacionales planificados en el laboratorio. Asimismo, las asociaciones con las variables de funcionamiento individual y relacional fueron, a nivel estadístico, considerablemente mayores en el caso de los datos cardiovasculares recogidos en entornos naturalistas que los mismos datos recogidos en el laboratorio. Nuestros resultados sugieren que la reactividad cardiovascular durante el conflicto conyugal en entornos naturalistas es, a nivel estadístico, considerablemente diferente de la obtenida en entornos de laboratorio, tanto en la magnitud como en el patrón de asociaciones con una amplia gama de variables interpersonales e intrapersonales. Estas diferencias en los hallazgos sobre las respuestas fisiológicas en entornos naturalistas y de laboratorio destacan el valor de evaluar los fenómenos fisiológicos en distintos contextos interactivos de las relaciones románticas. 婚姻冲突期间的心血管反应被认为是关系困扰影响身体,精神以及关系健康的一个重要途径之一。然而,实验室条件下婚姻冲突期间心血管反应和关系功能之间关联的幅度相对于亲密关系理论模型的重要性而言小而不一致。该研究测试了在实验室条件下收集的心血管数据和自然条件下获得的数据相比关联性幅度较低的可能性。我们从研究实验室条件下20对伴侣两个关系冲突中,在伴侣家长计划的两个关系冲突中,以及伴侣日常生活中自然产生关系冲突中收集门诊心血管反应数据。我们使用多层次模型测试不同条件下自我报告关系功能,个人功能,以及心血管反应到的关联。自然条件下计划的和自发的关系冲突期间心血管反应比实验室条件下计划的关系冲突期间心血管反应明显增强。类似的,自然条件下收集到的心血管数据表现的关系和个人功能变量之间的关联比实验室条件下统计学上明显增强。我们的发现显示自然条件下伴侣冲突期间的心血管反应统计学上和实验室条件下明显在幅度和一系列个人以及人际间变量关联模式方面不同。这些实验室条件下和自然条件下生理反应的不同突出了浪漫关系在不同互动背景下生理现象测量值得不同。 - Family Process, Volume 57, Issue 3, Page 662-678, September 2018.