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Achilles: A Homeric hero enamoured with the absolute

The International Journal of Psychoanalysis

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Abstract

--- - |2 Translations of summary This article explores through a psychoanalytical lens the character of Achilles in Homer's Iliad, the matrix behind the Western conception of heroism. The contribution reveals the psychological link binding the words and acts of the most valiant of warriors in Antiquity, which is situated in myth and termed “the Eros of the absolute.” The paroxystic ideality underlying the aforementioned myth, which is rooted in the anthropological need to believe, is at the origin of Achilles’ legendary μῆνις, that is, the flood of rage triggered by contests for supremacy, aggravated by the loss of his war comrade, aroused by the drama of aging and death, and then transfigured through song and memory. The main claim of the author is that Iliad, despite its seeming lack of attention to interiority, is launched by the archetypal emotion of wrath and owes its appeal to its hero's embrace of heroic idealism in an excessive, radical and absolute way that results in a captivating narcissism and sadomasochistic antithesis of ideality. This argument leads to the conclusion that Homer is the Father of the “primitive horde” of affects. Achille: Un héros homérique amoureux de l'absolu L'auteur de cet article explore sous un angle psychanalytique le caractèred'Achille dans l’Iliade d'Homère, la matrice de la conception occidentale del'héroïsme. Il met en évidence le lien psychologique unissant les mots et lesactes du guerrier le plus vaillant de l'Antiquité, qu'il érige en mythe et qu'il nomme « l’Éros de l'absolu ». L'idéalité paroxystique sous‐tendantce mythe, ancrée dans le besoin anthropologique de croire, est à l'origine dela μῆνις légendaire d'Achille, c'est‐à‐dire l'ire déclenchée par la contestation de sa préséance, qu'aura aggravée la perte de son camarade de guerre et réveilléele drame du vieillissement et de la mort et qui sera ensuite transfigurée parle chant et le souvenir. L'auteur soutient notamment que l’Iliade, en dépitde son manque apparent d'attention à l'intériorité, est mise en branle par l’émotion archétypique de la colère et doit son pouvoir d'attraction à l'adhésion de son héros à l'idéalisme héroïque, une adhésion si excessive,radicale et absolue qu'elle aboutit à un narcissisme captivant et une antithèse sadomasochiste d'idéalité. Cet argument conduit l'auteur à la conclusion qu'Homère est le Père de la « horde primitive » des affects. Achilleus: ein homerischer Held, der ins Absolute verliebt ist Dieser Beitrag untersucht durch eine psychoanalytische Linse den Charakter des Achilleus in Homers Ilias, dem Werk, aus dem das abendländische Verständnis des Heldentums hervorgegangen ist. Herausgearbeitet wird die psychische Verbindung zwischen den Worten und Taten dieses tapfersten aller antiken Krieger, die im Mythos gründet und hier als „Eros des Absoluten” bezeichnet wird. Die dem erwähnten Mythos zugrunde liegende paroxysmale Idealität, die in dem anthropologischen Bedürfnis zu glauben wurzelt, bildet den Ursprung des legendären μῆνις, des aufbrausenden Zornes, der durch den Streit um Vorherrschaft getriggert, durch den Verlust seines Kriegskameraden verstärkt, durch das Drama des Alterns und Sterbens geweckt und schließlich durch Gesang und Erinnerung transfiguriert wird. Die zentrale These des Autors besagt, dass die Ilias trotz der vermeintlich fehlenden Aufmerksamkeit für die Innenwelt durch das archetypische Gefühl des Zornes in Gang gehalten wird und dass sie ihre Anziehungskraft der exzessiven, radikalen und absoluten Art und Weise verdankt, in der ihr Protagonist dem heroischen Idealismus anhängt. Sie führt zu einem fesselnden Narzissmus und einer sadomasochistischen Antithese zur Idealität. Diese Überlegung zieht die Schlussfolgerung nach sich, dass Homer der Vater der “primitive Urhorde” der Affekte war. Achille: un eroe omerico innamorato dell'assoluto L'articolo utilizza una lente psicoanalitica per esplorare il personaggio di Achille nel poema omerico dell'Iliade: rappresentazione che costituisce in certo modo la matrice stessa della concezione occidentale di eroismo. In particolare, viene qui messo in luce il legame psicologico esistente tra le parole e le azioni del più valente eroe dell'Antichità, un legame qui collocato all'interno della dimensione del mito e chiamato “Eros dell'assoluto”. Le tinte fortemente idealizzanti e parossistiche che colorano il mito di Achille, radicate nel bisogno antropologico di credere, sono all'origine della leggendaria μῆνις dell'eroe – ovvero, l'ira dilagante scatenata da scontri per la supremazia, esacerbata dalla perdita del suo compagno d'armi, ulteriormente eccitata dai drammi legati all'invecchiamento e alla morte e infine trasfigurata attraverso il canto e la memoria. La tesi principale dell'autore è che, nonostante l'attenzione apparentemente scarsa prestata alla sfera dell'interiorità, l'Iliade trovi proprio nell'emozione archetipica dell'ira il suo motore propulsivo: il potere di attrazione del testo sarebbe anzi legato soprattutto al fatto che il suo protagonista abbraccia l'idealismo eroico in modo tanto eccessivo, radicale e assoluto da trasformarlo in un narcisismo imprigionante e in una sorta di antitesi sadomasochista dell'idealità. L'argomento porta alla conclusione che Omero è il Padre dell’”orda primitiva” degli affetti. Aquiles: Un héroe homérico enamorado del Absoluto Este artículo explora, a través del lente psicoanalítico, el carácter de Aquiles en La Ilíada de Homero, la matriz que subyace a la concepción occidental de heroísmo. La contribución revela el vínculo psicológico entre las palabras y los actos del más valiente de los guerreros de la Antigüedad, erigido en mito y denominado “el Eros del Absoluto”. En el origen de la legendaria μῆνις de Aquiles está la idealidad paroxística que subyace al mito mencionado, que tiene sus raíces en la necesidad antropológica de creer, es decir, el desborde de ira desencadenado por disputas por la supremacía, agravado por la pérdida de su compañero de armas, estimulado por el drama del envejecimiento y la muerte, y luego transfigurado mediante el canto y el recuerdo. La principal afirmación del autor es que La Ilíada, a pesar de su aparente falta de atención a la interioridad, está impulsada por la emoción arquetípica de la ira y debe su atracción al abrazo del héroe al idealismo heroico de una manera excesiva, radical y absoluta que da lugar a un narcisismo cautivador y a una antítesis sadomasoquista de la idealidad. Este argumento conduce a la conclusión de que Homero es el Padre de la “horda primitiva” de los afectos. - The International Journal of Psychoanalysis, EarlyView.