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Dante's ‘Two Suns’: Reflections on the psychological sources of the Divine Comedy

The International Journal of Psychoanalysis

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Abstract

--- - |2 Translations of summary The power of Dante's Divine Comedy is unmistakable, but surprising in view of its theological structure and assumptions that are no longer current among most modern readers. This paper suggests that its power derives from the deep psychological truthfulness with which Dante deals with the painful personal crisis that underlies the poem and is his starting point. It attempts to clarify what may have constituted that crisis, and why the structure of the Comedy, and in particular its use of two guides, Virgil and Beatrice, who might be thought a somewhat incompatible pairing, point significantly to the nature of the solution Dante arrived at. In particular it suggests that the puzzling fictions to do with Statius in the Purgatorio are a clue to Dante's own difficulties in bridging the classical and Christian traditions, and that his highly original solution to these difficulties, by no means conforming to conventional Christian orthodoxy in the 13th/14th century, was needed with special urgency in a time of pervasive civil conflict. Les « deux soleils » de Dante : réflexions sur les sources psychologiques de la Divine comédie Bien que le pouvoir exercé par la Divine comédie de Dante soit évident, il est néanmoins surprenant, car sa structure et ses présupposés théologiques n'ont plus cours aux yeux de la plupart de ses lecteurs modernes. L'auteur de cet article soutient l'idée que ce pouvoir découle de la profonde authenticité psychologique qui se dégage de ce poème, lequel tire son origine de la douloureuse crise personnelle traversée par Dante. L'auteur tente d'éclairer les éléments constitutifs de cette crise et de comprendre pourquoi la structure de la Comédie, et en particulier la présence de ses deux guides, Virgile et Béatrice, que tout semble opposer en apparence, indiquent de façon significative la nature de la solution à laquelle Dante est parvenu. L'auteur tend à montrer notamment que les histoires mystérieuses de Statius au Purgatoire sont un indice des difficultés qu'éprouve Dante lui‐même à jeter un pont entre les traditions classique et chrétienne, et que la solution hautement originale qu'il trouve pour résoudre ces difficultés – solution qui n'est nullement conforme à l'orthodoxie chrétienne conventionnelle en vigueur aux 13ème/14ème siècles – répondait à une nécessité urgente vu les troubles civils envahissants qui caractérisaient cette époque. Dantes „Zwei Sonnen‟: Überlegungen zu den psychologischen Quellen der Göttlichen Komödie Dass Dantes Göttliche Komödie an Wirkungskraft nichts eingebüßt hat, ist in Anbetracht ihrer theologischen Struktur und ihrer theologischen Grundannahmen, die den meisten heutigen Lesern nicht mehr geläufig sind, durchaus verblüffend. Der Autor führt diese Wirkungskraft auf die tiefe psychologische Wahrhaftigkeit zurück, mit der Dante die schmerzliche persönliche Krise bewältigt, die dem Werk zugrunde liegt. Er versucht, die für diese Krise konstitutiven Elemente herauszuarbeiten und zu klären, weshalb die Struktur der Komödie und insbesondere die Funktion der beiden Führer Virgil und Beatrice – eine nicht unmittelbar einleuchtende Paarung ‐ auf die Art der Lösung verweisen, zu der Dante schließlich gelangte. So verweisen die scheinbar rätselhaften Fiktionen im Zusammenhang mit Statius im Purgatorium auf Dantes eigene Schwierigkeiten, klassische und christliche Tradition miteinander zu vereinbaren. Die allgegenwärtigen gesellschaftlichen Konflikte jener Zeit machten seine ausgesprochen originelle, der christlichen Orthodoxie des 13./14. Jahrhunderts keineswegs entsprechende Lösung dieser Schwierigkeiten erforderlich. I “due soli” di Dante. Riflessioni sulle fonti psicologiche della Divina Commedia La forza poetica della Divina Commedia è innegabile e pure per certi versi sorprendente, se si considera il fatto che tanto la sua struttura teologica quanto altre concezioni figlie della cultura del tempo di Dante non sono più condivise dalla maggior parte dei lettori moderni. La tesi centrale del presente lavoro è che la Commedia tragga il suo potere dal profondo senso di verità psicologica con cui Dante affronta la dolorosa crisi personale che costituisce il punto di partenza narrativo del poema e permane poi come motivo costantemente sottotraccia. L'autore prova qui a chiarire quali possano essere stati gli elementi di questa crisi, e anche le ragioni per cui la struttura stessa della Commedia – e in particolare l'uso di due guide, Virgilio e Beatrice, che potrebbero in prima battuta sembrare una coppia piuttosto incompatibile – rappresenti un indicatore significativo rispetto alla natura della soluzione a cui Dante infine pervenne. In particolare, viene qui avanzata l'ipotesi che le enigmatiche vicende relative al personaggio di Stazio nel Purgatorio siano un indizio delle difficoltà con cui Dante stesso dovette misurarsi nel suo tentativo di costruire un ponte tra la tradizione classica e quella cristiana. Si sostiene altresì come la soluzione, estremamente originale, a tali difficoltà, non risultasse in alcun modo conforme alla convenzionale ortodossia cristiana del XIII e XIV secolo, e che fosse peraltro urgentemente necessaria in un periodo di dilagante conflitto civile. Los “dos soles” de Dante: Reflexiones sobre las fuentes psicológicas de la Divina Comedia El poder de la Divina Comedia de Dante es indudable, pero sorprendente en vista de que su estructura y sus supuestos teológicos ya no están vigentes entre la mayoría de los lectores modernos. Este artículo sugiere que su poder se deriva de la profunda honestidad psicológica con la que Dante aborda la dolorosa crisis personal que subyace al poema y que es su punto de partida. Asimismo, intenta aclarar lo que puede haber constituido aquella crisis, y por qué la estructura de la Divina Comedia, y en particular el uso de los dos guías, Virgilio y Beatriz, que podría pensarse una pareja algo incompatible, apunta de manera significativa a la naturaleza de la solución a la que arriba Dante. Sugiere, en particular, que las desconcertantes fantasías relacionadas con Estacio en el Purgatorio son una clave de las propias dificultades que tiene Dante para crear puentes entre la tradición clásica y la cristiana, y que su muy original solución a estas dificultades, que de ninguna forma se ajusta a la ortodoxia cristiana convencional de los siglos XIII y XIV, era necesaria con especial urgencia en un tiempo de conflicto civil generalizado. - The International Journal of Psychoanalysis, Volume 98, Issue 6, Page 1699-1717, December 2017.