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Unequally into “Us”: Characteristics of Individuals in Asymmetrically Committed Relationships

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Family Process

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Abstract

--- - |2 This study examined characteristics of individuals that are associated with being in asymmetrically committed relationships (ACRs), defined as romantic relationships in which there was a substantial difference in the commitment levels of the partners. These ACRs were studied in a national sample of unmarried, opposite‐sex romantic relationships (N = 315 couples). Perceiving oneself as having more potential alternative partners was associated with increased odds of being the less committed partner in an ACR compared to not being in an ACR, as was being more attachment avoidant, having more prior relationship partners, and having a history of extradyadic sex during the present relationship. Additionally, having parents who never married was associated with being the less committed partner in an ACR but parental divorce was not. Although fewer characteristics were associated with being the more committed partner within an ACR, more attachment anxiety was associated with increased odds of being in such a position compared to not being in an ACR. We also address how some findings change when controlling for commitment levels. Overall, the findings advance understanding of commitment in romantic relationships, particularly when there are substantial asymmetries involved. Implications for both research on asymmetrical commitment as well as practice (e.g., therapy or relationship education) are discussed. Este estudio examinó características de individuos que se encuentran en relaciones comprometidas asimétricamente (RCA), definidas como relaciones románticas en las que hay una diferencia significativa en los niveles de compromiso de cada pareja. Estas RCA fueron estudiadas en una muestra nacional de relaciones románticas solteras con el sexo opuesto (N = 315 parejas). La autopercepción de tener más alternativas posibles de parejas se asoció a una probabilidad mayor de ser la pareja menos comprometida en una RCA en comparación con no estar en una RCA, así como de evitar más los apegos, tener más parejas previas, y tener un historial de sexo extradiádico durante la relación actual. Además, tener padres que nunca se casaron se asoció a ser la pareja menos comprometida en una RCA, pero no así el divorcio de los padres. Aunque se asociaron menos características a ser la pareja más comprometida en una RCA, se asoció más ansiedad de apego a una probabilidad mayor de encontrarse en dicha posición en comparación con no estar en una RCA. También abordamos el tema de cómo cambian algunos hallazgos al controlar niveles de compromiso. En conjunto, los hallazgos avanzan el entendimiento del compromiso en relaciones románticas, especialmente cuando incluye asimetrías significativas. Se discuten las implicaciones tanto para la investigación del compromiso asimétrico así como la práctica (p.ej. terapia o educación de relaciones). 该研究考察了处于不对等稳定关系中(ACRs)个人的特点。不对等关系定义为伴侣双方忠诚度有明显差异的恋爱关系。我们对一个从全国收集的未婚异性恋爱关系(N = 315对伴侣)进行研究。和不在ACR中相比,认为自己有更多潜在替代伴侣的人更可能成为一个ACR中忠诚度低的一方,有依恋回避,之前有更多关系伴侣以及在当前关系中有多角性关系同样会导致成为忠诚度较低的一方。此外,其父母从未结过婚和成为ACR中忠诚度较低的一方有关联,而父母离异确没有。虽然和作为ACR中忠诚度较高的个人相关联的特点较少,和不在ACR中相比,有较多依恋焦虑和处于这一位置相关。我们还讨论了这些发现如何改变何时控制忠诚程度。总而言之,这些发现增进了对于恋爱关系中忠诚度的理解,特别是当双方忠诚度有明显差异时。我们还讨论了该研究对于不对等忠诚度的研究以及实践(心理咨询或关系教育)。 - Family Process, EarlyView.