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Subsidized Housing and the Concentration of Poverty, 1977–2008: A Comparison of Eight U.S. Metropolitan Areas

City and Community

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Abstract

This paper examines the link between subsidized housing and the concentration of poverty. I use newly available data from the Department of Housing and Urban Development that extends from the earliest years of subsidized housing reform to the present day. I find that substantial changes in the poverty rate of neighborhoods occurred predominantly in census tracts that experienced more than a 5 percent increase or decrease in their share of subsidized units, indicating that more subsidized housing is associated with greater poverty. However, the increase in the poverty rate of neighborhoods that experienced more than a 5 percent increase in either building‐based or voucher units was due to the movement of poor subsidized individuals into those neighborhoods rather than changes in the poverty rate of individuals who do not live in subsidized housing. Resumen Este artículo examina la conexión entre vivienda subsidiada y concentración de la pobreza. Utilizo información nueva y actualizada del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano que incluye desde los primeros años de la reforma de la vivienda subsidiada hasta la actualidad. Encuentro que ha ocurrido un cambio sustancial en las tasas de pobreza de barrios, principalmente en áreas censales que experimentaron un incremento o decrecimiento de más de cinco por ciento en su composición de viviendas subsidiadas, lo cual indica que existe una asociación entre mayores números de viviendas subsi‐diadas y mayor pobreza. Sin embargo, el aumento en la tasa de pobreza de barrios que experimentaron un incremento de más de cinco por ciento en unidades de tipo edificio o por vales ocurrió por el ingreso en esos barrios de individuos pobres subsidiados y no por un cambio en la tasa de pobreza de individuos que no habitan en viviendas subsidiadas.