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More than One Way to be Happy: A Typology of Marital Happiness

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Family Process

Published online on

Abstract

This study utilized observational and self‐report data from 57 happily married couples to explore assumptions regarding marital happiness. Suggesting that happily married couples are not a homogeneous group, cluster analyses revealed the existence of three types of couples based on their observed behaviors in a problem‐solving task: (1) mutually engaged couples (characterized by both spouses' higher negative and positive problem‐solving); (2) mutually supportive couples (characterized by both spouses' higher positivity and support); and (3) wife compensation couples (characterized by high wife positivity). Although couples in all three clusters were equally happy with and committed to their marriages, these clusters were differentially associated with spouses' evaluations of their marriage. Spouses in the mutually supportive cluster reported greater intimacy and maintenance and less conflict and ambivalence, although this was more consistently the case in comparison to the wife compensation cluster, as opposed to the mutually engaged cluster. The implications of these typologies are discussed as they pertain to efforts on the part of both practitioners to promote marital happiness and repair marital relations when couples are faced with difficulties. El presente estudio utilizó datos observacionales y de autoinformes de 57 parejas felizmente casadas para analizar suposiciones con respecto a la felicidad conyugal. Sugiriendo que las parejas felizmente casadas no son un grupo homogéneo, los análisis de agregación revelaron la existencia de tres tipos de parejas basándose en sus comportamientos observados en una tarea de resolución de problemas: (1) parejas mutuamente comprometidas (caracterizadas por una resolución de problemas positiva y negativa alta en ambos cónyuges); (2) parejas mutuamente comprensivas (caracterizadas por un alto positivismo y apoyo en ambos cónyuges); y (3) parejas con compensación de la esposa (caracterizadas por un alto positivismo en la esposa). Aunque las parejas de los tres grupos eran igualmente felices con sus matrimonios y estaban comprometidas con los mismos, estos grupos estuvieron asociados diferencialmente con las evaluaciones de los cónyuges en relación con su matrimonio. Los cónyuges del grupo mutuamente comprensivo informaron mayor intimidad y mantenimiento así como menos conflicto y ambivalencia, aunque esto ocurrió más sistemáticamente en comparación con el grupo de compensación de la esposa, a diferencia del grupo mutuamente comprometido. Se debaten las implicancias de estas tipologías en relación con los esfuerzos de parte de ambos profesionales de promover la felicitad conyugal y reparar las relaciones conyugales cuando las parejas se enfrentan con dificultades. 本研究利用对57对婚姻幸福夫妇的观察与自报数据,探索有关婚姻幸福的种种假定。聚类分析表明婚姻幸福的夫妇并非同类组;而根据对他们在问题求解任务中所观察到的行为来看,有三种类型:(1)互相参与型夫妇(其特点为夫妇双方都有较高的消极和积极问题求解);(2)互相支持型夫妇(其特点为夫妇双方皆有较高的积极性和支持);以及(3)妻子补偿型夫妇(其特点为高水平的妻子积极性)。虽然三种类型的夫妇都对婚姻满意,都担负着婚姻的责任,但是各类型在配偶对其婚姻的评估上有差异。相对于互相参与型夫妇,互相支持型的配偶报告了更多的亲密行为与关系维护和更少的冲突与矛盾情绪,虽然这些特点在妻子补偿型中更加常见。本文讨论了在夫妇面临困难时,这些类型在医师为增进夫妇婚姻幸福和修复婚姻关系所作努力中的意义