Poor marital quality has been linked repeatedly to spouses' health problems, with alterations to physiological stress response systems, such as the hypothalamic‐pituitary‐adrenocortical (HPA) axis, as one putative mechanism. This study assessed wives' and husbands' HPA axis (i.e., cortisol) reactivity to marital criticism during laboratory‐based conflict discussions, in the context of marital aggression experienced during the previous year. Ninety‐five couples provided one saliva sample prior to—and three samples following—a triadic family conflict discussion involving their teenage child. Marital criticism during the conflict discussion was related to heightened HPA reactivity for husbands only. For wives, an interaction emerged between criticism during the conflict and previous‐year marital aggression: only those wives who had experienced high levels of marital aggression demonstrated a positive association between criticism and cortisol output. Husbands thus appeared to be more physiologically reactive to the in‐the‐moment critical behaviors, whereas wives' responses to proximal conflict were related to previous and perhaps more chronic experiences of marital aggression. These findings shed light on ways in which within‐couple processes during family conflicts involving children contribute to individual physiological functioning, enhancing our understanding of the role of family relationships in physical health outcomes. 差强人意的婚姻质量已不断地同夫妻双方的健康问题联系起来,其变更方式为生理应激反应系统,如以下丘脑‐垂体‐肾上腺(HPA)轴作为一种假定存在机制。本研究评估了在过去一年里经历过夫妻间攻击的背景下,夫妻双方在实验室环境中讨论冲突时针对婚姻批评的HPA 轴(即,皮质醇)反应。95对夫妻在讨论涉及他们青春期孩子的家庭冲突之前提供了一份唾液样本,讨论之后又提供了三份唾液样本。讨论冲突期间的婚姻批评仅与丈夫升高的HPA反应相关。对于妻子,讨论冲突期间的婚姻批评与过去一年中的夫妻间攻击出现互动情况:只有经历过高强度夫妻间攻击行为者表现出批评和皮质醇反应正相关。丈夫因而显得更多是对当下批评行为作出生理上的反应,而妻子对近端冲突的反应与先前甚至更为久远的婚姻冲突经历相关。这些发现可清楚阐明涉及孩子的家庭冲突中,夫妻间过程促成个体生理功能的方式,可让我们进一步理解家庭关系在身体健康结果方面的作用。 La mala calidad conyugal ha estado ligada reiteradamente a problemas de salud de los cónyuges, con alteraciones en los sistemas fisiológicos de respuesta al estrés, por ejemplo, el eje hipotalámico pituitario corticosuprarrenal (HPC), como un mecanismo aparente. Este estudio evaluó la reactividad del eje HPC (p. ej.: el cortisol) de las esposas y los esposos a la crítica conyugal durante discusiones sobre conflictos llevadas a cabo en un laboratorio, en el contexto de la agresión conyugal sufrida durante el año anterior. Noventa y cinco parejas proporcionaron una muestra de saliva antes de una discusión sobre un conflicto familiar triádico relacionado con su hijo adolescente, y tres muestras después de dicha discusión. La crítica conyugal durante la discusión sobre el conflicto estuvo relacionada con una mayor reactividad del eje HPC solo en el caso de los esposos. En el caso de las esposas, surgió una interacción entre la crítica durante el conflicto y la agresión conyugal del año anterior: solo aquellas esposas que habían sufrido niveles altos de agresión conyugal demostraron una asociación positiva entre la crítica y la producción de cortisol. Por lo tanto, los maridos indicaron una mayor reactividad fisiológica a los comportamientos críticos en el momento, mientras que las respuestas de las esposas al conflicto proximal estuvieron relacionadas con experiencias previas y quizás más crónicas de agresión conyugal. Estos resultados aclararon las maneras en las cuales los procesos dentro de la pareja durante los conflictos familiares relacionados con los niños contribuyen al funcionamiento fisiológico individual, mejorando nuestra comprensión de la función que cumplen las relaciones familiares en la salud física.