Corruption and Adherence to Rules in the Construction Sector: Reading the “Bidding Books”
American Anthropologist / The American Anthropologist
Published online on May 17, 2013
Abstract
In this article, I explore how anticorruption strategies affected a tender held in 2008 at the Department of Public Works in Kupang, eastern Indonesia, in ways both unexpected and unintended. I show how anticorruption programs get refracted at the local level and become unanchored from their original intention, leading to an obsession with adherence to the form of the anticorruption discourse that runs counter to its spirit and actually undermines the anticorruption initiative by providing new opportunities for corruption. Here I contribute to recent anthropological attention to both corruption and documents by looking at how traces of corrupt procedures can be found in the very documents designed to counter them. I argue that documents form a significant ethnographic point of departure from which to study the unintended effects of anticorruption programs, especially when they perform the ambiguous effect of both strengthening the anticorruption discourse and subverting it.
J'enquête dans cet article la manière dont les stratégies de lutte contre la corruption affectèrent un appel d'offres par la Section des Travaux Publiques à Kupang. Je démontre que la réalisation des programmes de lutte contre la corruption au niveau local les détache des intentions qui les motivent à l'origine, ce qui donne lieu à une obsession par la conforme à la forme du discours contre la corruption, qui va à l'encontre de ses intentions originaires et finit par engendrer de nouvelles occasions de corruption, sapant donc l'esprit même de ces initiatives. Je contribue à l'intérêt récent en anthropologie porté sur la corruption ainsi que sur les documents. Je soutiens que les documents constituent une base de départ ethnographique importante pour l’étude des effets fortuits des programmes de lutte contre la corruption, particulièrement quand ils ont l'effet équivoque de renforcer ainsi que de subvertir le discours contre la corruption.
Dalam tulisan ini saya mengeksplorasi strategi anti‐korupsi mempengaruhi – secara tidak diharapkan dan tidak diinginkan – sebuah tender di Departemen Pekerjaan Umum di Kupang, Nusa Tenggara Timur, pada tahun 2008. Saya memperlihatkan bagaimana program‐program anti‐korupsi menjadi bias di tingkat lokal dan terlepas dari tujuan awalnya yang mengarah pada obsesi dengan kepatuhan terhadap bentuk wacana anti‐korupsi untuk melawan semangatnya dan sesungguhnya memperlemah prakarsa anti‐korupsi dengan memberikan peluang‐peluang baru bagi tindak korupsi. Saya berkontribusi pada perhatian antropologi akan korupsi dan dokumen dengan melihat pada bagaimana jejak‐jejak prosedur yang korup dapat ditemukan dalam dokumen yang dirancang untuk melawan korupsi. Saya berpendapat bahwa dokumen‐dokumen membentuk titik berangkat etnografi untuk mengkaji akibat‐akibat yang tidak diinginkan dari program anti‐korupsi, khususnya ketika mereka memperlihatkan akibat yang ambigu, yaitu memperkuat sekaligus melemahkan wacana anti‐korupsi.
En este artículo exploro cómo las estrategias anticorrupción afectaron una licitación que se llevó a cabo en el 2008 en el departamento de Trabajos Públicos en Kupang, Indonesia Oriental, en formas tanto inesperadas como inintencionadas. Demuestro como los programas anticorrupción se refractan a nivel local y llegan a desanclarse de su intención original llevando a una obsesión con la adherencia a la forma del discurso anticorrupción que va en contravía a su espíritu, y que actualmente erosiona la iniciativa anticorrupción a través de proveer nuevas oportunidades para corrupción. Aquí contribuyo a la reciente atención antropológica tanto a la corrupción como a documentos analizando cómo huellas de procedimientos corruptos se pueden encontrar en los documentos diseñados para contrarrestarlos. Sostengo que los documentos constituyen un punto de partida etnográfico significativo desde el cual se pueden estudiar los efectos imprevistos de los programas anticorrupción especialmente cuando ellos cumplen el efecto ambiguo tanto de fortalecer el discurso anticorrupción como de subvertirlo.