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Adoptees' Contact with Birth Parents in Emerging Adulthood: The Role of Adoption Communication and Attachment to Adoptive Parents

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Family Process

Published online on

Abstract

As adoptees transition to adulthood, their roles in the family may shift, providing them with opportunities to have increasing autonomy in their decisions about contact and initiating conversations about adoption. Research has often focused more on adoptees as children, yet in emerging adulthood, there are important shifts in the life roles and relationships of adoptees during which adoptive parents continue to be meaningful. This study examined associations among attachment and communication within the adoptive family during adulthood with emerging adult adoptees' experience of birth family contact (frequency of and satisfaction with birth family contact), in a sample of 167 emerging adults with varied contact with birth family (from no contact to frequent contact). Results suggest that perceptions of secure parent–child attachment relationships, as well as sensitive and open communication with adoptive parents about adoption, continue to be important for emerging adult adoptees and lead to greater satisfaction for adoptees with birth parent contact—regardless of whether adoptees actually have birth family contact. In particular, positive family communication about adoption during adulthood was predictive of satisfaction with birth parent contact. Limitations and implications are discussed. A medida que las personas adoptadas entran en la edad adulta, los roles que desempeñan en la familia pueden cambiar y proporcionales oportunidades para tener mayor autonomía en sus decisiones sobre el contacto y el inicio de conversaciones acerca de la adopción. Las investigaciones generalmente han hecho mayor hincapié en la infancia de las personas adoptadas, sin embargo, en la adultez emergente se producen cambios importantes en los roles de la vida y las relaciones de las personas adoptadas durante los cuales los padres adoptivos continúan siendo importantes. Este estudio examinó las asociaciones entre el apego y la comunicación dentro de la familia adoptiva durante la adultez con la experiencia de contacto con la familia biológica (frecuencia de contacto con la familia biológica y satisfacción con dicho contacto) de personas adoptadas que se encontraban en su adultez emergente en una muestra de 167 adultos emergentes con contacto variado con la familia biológica (desde ningún contacto hasta contacto frecuente). Los resultados sugieren que las percepciones de las relaciones seguras de apego entre padres e hijos, así como la comunicación abierta y sensible con los padres adoptivos acerca de la adopción continúan siendo importantes para las personas adoptadas que se encuentran en la adultez emergente y conducen a una mayor satisfacción en las personas adoptadas que tienen contacto con los padres biológicos, independientemente de si las personas adoptadas realmente tuvieron contacto con la familia biológica. En particular, la comunicación familiar positiva acerca de la adopción durante la adultez predijo la satisfacción con el contacto con los padres biológicos. Se debaten las limitaciones y las consecuencias. 在被领养者过渡到成年期的过程中,他们在家庭中的角色可能发生变动。这使他们有更多的机会主动开启有关收养这一话题的对话,并在联系亲生父母的决策问题上有更多的主动权。 截至目前,研究者经常把重点放在被领养者作为孩子的角色,然而在步入成年期时,他们在生活中的角色和关系都会发生重要转变。这期间,领养父母继续对他们有重要意义。本文研究了领养家庭内部交流和情感依赖与步入成年期的被领养人与其亲生父母接触(接触频率和接触满意度)之间的关联。研究样本为167名步入成年期的被领养者,他们与亲生父母有不同程度的接触(从零接触到频繁接触)。研究结果显示,对稳固的亲子关系的感知以及与领养父母就领养这一话题敏感而坦诚的交流对步入成年期的被领养人依然重要。无论他们是否与亲生家庭有实际接触,这都会促使被领养人在与亲生父母接触中获得更大满足感。在被领养人成年期,有关领养问题积极的家庭沟通格外有助于其在与亲生父母接触中获得满足感。本文讨论了这一问题的局限和影响。