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Ethnic Differences in the Developmental Significance of Parentification

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Family Process

Published online on

Abstract

Using an ecological framework, this 2‐wave longitudinal study examined the effects of parentification on youth adjustment across the transition to adolescence in a high‐risk, low‐income sample of African American (58%) and European American (42%) mother–child dyads (T1 Mage = 10.17 years, T2 Mage = 14.89 years; 52.4% female). Children's provision of family caregiving was moderately stable from early to late adolescence. Emotional and instrumental parentification evidenced distinct long‐term effects on adolescents' psychopathology and the quality of the parent–child relationship. Ethnicity moderated these relations. Emotional and instrumental parentification behaviors were associated with predominantly negative outcomes among European American youth in the form of increased externalizing behavior problems and decreased parent–child relationship quality, whereas emotional parentification was associated with positive outcomes among African American youth in the form of increased parent–child relationship quality, and instrumental parentification was neutral. These findings support a multidimensional view of parentification as a set of culturally embedded phenomena whose effects can only be understood in consideration of the context in which they occur. Utilizando un marco ecológico, este estudio longitudinal de dos tandas examinó los efectos de la parentificación en la adaptación de los jóvenes durante la transición a la adolescencia en una muestra de díadas madre‐hijo (T1 edad promedio = 10,17 años, T2 edad promedio = 14,89 años; 52,4% femenino) afroamericanas (58%) y euroamericanas (42%) relativamente de alto riesgo y bajos recursos. El cuidado familiar brindado a los niños fue moderadamente estable desde la adolescencia temprana hasta la tardía. La parentificación emocional e instrumental demostró efectos marcados a largo plazo en la psicopatología de los adolescentes y en la calidad de la relación madre‐hijo. El origen étnico moderó estas relaciones. Los comportamientos de parentificación emocional e instrumental estuvieron asociados con resultados predominantemente negativos entre los jóvenes euroamericanos en forma de mayores problemas de comportamiento externalizador y menor calidad de la relación madre‐hijo, mientras que la parentificación emocional estuvo asociada con resultados positivos entre los jóvenes afroamericanos en forma de mejor calidad de la relación madre‐hijo. La parentificación instrumental fue neutra. Estos resultados respaldan una perspectiva multidimensional de la parentificación como conjunto de fenómenos integrados culturalmente cuyos efectos solo pueden comprenderse teniendo en cuenta el contexto donde ocurren. 本项双波纵向研究采用生态化框架,调查了亲职化在青春过渡适应期对青少年的影响。研究样本选用了相对高风险低收入的非裔美国(58%)和欧裔美国(42%)人群中的母子二元关系(T1 Mage = 10.17 年, T2 Mage = 14.89 年,52.4% 女性).从青春期早期到青春期晚期(样本中)儿童对家庭提供的照料保持适度稳定。情感亲职化和实际功能方面的亲职化均呈现出对青少年精神病理学和亲子关系质量鲜明而长期的影响。种族因素对这些关系具有调节作用。情感和实际功能方面的亲职化行为在欧裔美国青少年中普遍体现为负面消极的影响,表现为外显化行为问题的增多和亲子关系质量的下降。而情感亲职化对非裔美国青少年有积极的影响,表现为亲子关系质量的提升。实际功能方面的亲职化对非裔美国青少年的影响为中性(非积极非消极)。这些发现支持我们用多维度的视角看待亲职化问题,将其视为一系列植根于特定文化中的现象,而其影响也只能在所发生的特定文化背景中被充分认识和理解。