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Fear of breakdown and the unlived life

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

Winnicott's Fear of breakdown is an unfinished work that requires that the reader be not only a reader, but also a writer of this work which often gestures toward meaning as opposed to presenting fully developed ideas. The author's understanding of the often confusing, sometimes opaque, argument of Winnicott's paper is as follows. In infancy there occurs a breakdown in the mother–infant tie that forces the infant to take on, by himself, emotional events that he is unable to manage. He short‐circuits his experience of primitive agony by generating defense organizations that are psychotic in nature, i.e. they substitute self‐created inner reality for external reality, thus foreclosing his actually experiencing critical life events. By not experiencing the breakdown of the mother–infant tie when it occurred in infancy, the individual creates a psychological state in which he lives in fear of a breakdown that has already happened, but which he did not experience. The author extends Winnicott's thinking by suggesting that the driving force of the patient's need to find the source of his fear is his feeling that parts of himself are missing and that he must find them if he is to become whole. What remains of his life feels to him like a life that is mostly an unlived life. Angst vor dem Zusammenbruch und das ungelebte Leben Winnicotts “Angst vor dem Zusammenbruch” ist ein unvollendetes Werk, das dem Leser abverlangt, nicht nur Leser zu sein, sondern darüber hinaus zum Verfasser dieser Schrift zu werden, die häufig auf Bedeutung verweist, nicht aber ausgereifte Überlegungen präsentiert. Der Autor versteht die häufig verwirrende, mitunter opake Argumentation dieses Winnicott‐Beitrags in folgendem Sinn: In frühester Kindheit kommt es zu einem Zusammenbruch der Bindung zwischen Mutter und Säugling, der das Baby zwingt, emotionale Vorgänge auf sich zu nehmen, die es nicht bewältigen kann. Es weicht seiner primitiven Agonie aus, indem es Abwehrorganisationen psychotischer Natur aufbaut; weil diese die äußere Realität durch eine selbsterzeugte innere Realität ersetzen, wird ein Erleben kritischer Lebensereignisse unmöglich. Indem das Erleben des Zusammenbruchs der Mutter‐Baby‐Beziehung nicht wahrgenommen wird, entsteht ein psychischer Zustand, in dem das Individuum in der Angst vor einem Zusammenbruch lebt, der sich bereits ereignet hat, aber nicht erlebt wurde. Anknüpfend an Winnicotts Überlegungen vermutet der Autor, dass als treibende Kraft hinter dem Bedürfnis des Patienten, die Quelle seiner Angst zu finden, das Gefühl steht, Selbstanteile verloren zu haben und sie wiederfinden zu müssen, um „ganz” zu werden. Was von seinem Leben geblieben ist, fühlt sich für ihn wie ein weitgehend ungelebtes Leben an. El temor al derrumbe y la vida no vivida ‘El temor al derrumbe’ de Winnicott es un trabajo inacabado que requiere que el lector no sea solo un lector, sino también un escritor de esta obra que a menudo apunta a ciertos significados y no a la presentación de ideas plenamente desarrolladas. La comprensión del autor del argumento a menudo confuso y opaco del trabajo de Winnicott es la siguiente: en la infancia ocurre un derrumbe en el vínculo madre–infante que fuerza al infante a hacerse cargo de acontecimientos emocionales que no es capaz de gestionar. Él realiza un cortocircuito de su experiencia de agonía primitiva generando organizaciones defensivas que son psicóticas en su naturaleza, i.e. ellas sustituyen la realidad externa por auto‐creaciones de la realidad interna y de este modo excluye su experiencia real de los acontecimientos de la vida. Al no experimentar el derrumbe del vinculo madre–infante cuando ocurrió en la infancia, el individuo crea un estado psicológico en el que vive con el temor al derrumbe que ya ha ocurrido pero que no experimentó. El autor extiende el pensamiento de Winnicott sugiriendo que la fuerza impulsora de la necesidad del paciente de encontrar una fuente de su miedo es su sentimiento de que partes de él están perdidas y que debe encontrarlas si quiere devenir una persona total. Lo que queda de su vida es sentido como una vida que en gran medida es una vida no vivida. La crainte de l'effondrement et la vie non vécue L'article de Winnicott, « La crainte de l'effondrement » est un travail inachevé qui exige du lecteur qu'il ne soit pas simplement un lecteur, mais qu'il se fasse également auteur d'un travail qui est davantage orienté vers la recherche d'un sens que vers la présentation d'idées pleinement abouties. L'auteur de cet article nous livre sa compréhension de l'argument souvent confus et parfois opaque de l'essai de Winnicott : il advient dans l'enfance un effondrement du lien mère–nourrisson qui contraint ce dernier à endosser, tout seul, des événements émotionnels qu'il est incapable de gérer. Il court‐circuite ses angoisses disséquantes primitives en mettant en œuvre une organisation défensive de nature psychotique, c'est‐à‐dire des mécanismes qui, substituant à la réalité externe une réalité interne auto‐créée, excluent donc toute possibilité chez lui de pouvoir faire l'expérience des événements cruciaux de la vie. N'ayant pas éprouvé l'effondrement du lien mère–nourrisson survenu dans l'enfance, l'individu crée un état psychologique où il vit dans la crainte d'un effondrement qui a déjà eu lieu, mais qu'il n'a pas éprouvé. L'auteur de cet article prolonge la pensée de Winnicott en suggérant que le besoin du patient de trouver la source de sa crainte tire sa force du sentiment de ce dernier que des parties de lui‐même sont manquantes et qu'il doit les trouver pour devenir entier. Ce qui de sa vie subsiste lui paraît n'être qu'une vie non vécue. Paura del crollo e vita non vissuta ‘La Paura del crollo’ è un lavoro incompiuto di Winnicott che richiede al lettore di non limitarsi a leggere ma di farsi anche scrittore di questo lavoro che tende più ad alludere al significato che a presentare argomenti pienamente siviluppati. Quanto segue è una sintesi dela comprensione che questo autore ha delle idee, spesso vaghe, che Winnicott propone in questo lavoro. Secondo Winnicott, nell'infanzia si produce una frattura nel legame madre–bambino che spinge quest'ultimo a farsi carico di emozioni che non è ancora in grado di gestire. Il bambino evade da questo precoce terrore di morire generando organizzazioni difensive che sono di natura psicotica, in quanto sostituiscono la realtà esterna con una realtà interna autogenerata. Il bambino non può in tal modo partecipare ‘in persona’ a importanti, reali, eventi emotivi. La mancanza di partecipazione emotiva nel momento in cui il crollo del legame madre–bambino avviene nell'infanzia crea nell'individuo uno stato psicologico in cui egli vive nel timore di un crollo che è già avvenuto, ma che non è stato vissuto a livello psichico. L'autore estende il pensiero di Winnicott proponendo che la pulsione che spinge il paziente a a esplorare l'origine della propria paura provenga dal suo sentirsi incompiuto e dalla sua intuizione della necessità di trovare e riintegrare alcune parti del Sé. Ciò che resta da vivere è percepito da questi pazienti come vita per lo più non vissuta.