Despite studies exploring factors affecting knowledge acquisition from multinational enterprises in subsidiaries, what accounts for a successful acquisition is unresolved. We argue that such disparity may stem from inattention to investment motivations of multinational enterprises (MNEs) in foreign markets and to the fact that learning patterns of subsidiaries can be influenced by foreign firms' market‐seeking or efficiency‐seeking behaviors. We find that absorptive capacity in learning organizations and daily interactions with knowledge possessors are essential to learning from parent firms. In addition, active support from parent firms is particularly crucial for subsidiaries seeking to improve operational efficiency of MNEs. We also suggest that potential absorptive capacity plays a catalyst role in initiating knowledge acquisition, particularly in cases where MNEs have market‐seeking motivations. Copyright © 2014 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd. Même si des études explorent les facteurs influençant l'acquisition, dans les filiales, des connaissances issues des entreprises multinationales, les éléments qui témoignent d'une acquisition réussis restent méconnus. D'après cette étude, une telle disparité serait attribuable à l'inattention accordée aux motivations d'investissements des multinationales (MNEs) dans les marchés étrangers et au fait que les patrons d'apprentissage des filiales peuvent être influencés par la quête du marché ou par des comportements en quête d'efficacité. Les résultats révèlent que dans les organismes d'apprentissage, le pouvoir d'absorption et les interactions quotidiennes avec les dépositaires de la connaissance sont essentiels à l'apprentissage des firmes parentes. Par ailleurs, le soutien actif des firmes parentes est d'une importance capitale pour les filiales qui souhaitent améliorer l'efficacité opérationnelle des MNEs. Enfin, le pouvoir d'absorption potentiel joue un rôle catalyseur dans la mise en route du processus d'acquisition des connaissances et, particulièrement, dans les situations où les MNEs sont en quête de marché. Copyright © 2014 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd.