The last three decades have witnessed the continued exit of households from primary agriculture in the United States, where the average annual gross exit rate has averaged 10% per year. Understanding exit behavior is one key to future farm structure, management of abandoned land, depopulation of rural areas, and agricultural policy, including government program payments. This study empirically estimates the determinants of exit decisions of farm households. Particular attention is given to the roles of intensity of government payments and off‐farm work decisions of farm couples in the exit decision. Using a large farm‐level survey and controlling for endogeneity, results indicate that farm households with reduced intensity of government payments are more likely to exit farming. Households where the operator spouse works off the farm are more likely to exit farming. Additionally, households with older farmers, with the farm operator and spouse raised on a farm, and households operating farms located in Northern Great Plains are more likely to exit farming. Les trois dernières décennies ont été témoin d'une sortie soutenue des ménages du secteur de l'agriculture primaire aux États‐Unis, et ce, au taux annuel moyen de 10%. Comprendre les raisons de cette décision est important pour la future structure de la ferme, la gestion des terres abandonnées, le dépeuplement des régions rurales, la politique agricole y compris les paiements versés dans le cadre de programmes gouvernementaux. Dans la présente étude, nous estimons de façon empirique les déterminants de cette décision des ménages agricoles. Nous nous penchons particulièrement sur le rôle des paiements versés dans le cadre de programmes gouvernementaux et du travail à l'extérieur de la ferme dans la décision de quitter le secteur. Selon un vaste sondage effectué auprès des ménages agricoles et soumis à des méthodes de contrôle de l'endogénéité, les ménages agricoles touchés par une réduction des paiements versés dans le cadre de programmes gouvernementaux sont plus susceptibles de quitter le secteur tout comme les ménages où le conjoint ou la conjointe travaille à l'extérieur de la ferme. Les ménages d'agriculteurs âgés, ceux où l'exploitant et la conjointe ont grandi sur une ferme ainsi que ceux qui exploitent une ferme dans les grandes plaines du Nord sont également plus susceptibles de quitter le secteur.