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Reducing the Risk of Internalizing Symptoms among High‐risk Hispanic Youth through a Family Intervention: A Randomized Controlled Trial

Family Process

Published online on

Abstract

Familias Unidas is an intervention that has been found to be efficacious in preventing and reducing substance use, sexual risk, and problem behaviors among Hispanic youth. While it does not specifically target youth internalizing symptoms, the intervention works to strengthen parenting and family factors associated with reduced risk of internalizing symptoms (i.e., depression, anxiety symptoms). This study examines the effects of Familias Unidas on internalizing symptoms among high‐risk youth, as well as the role of family level factors in the intervention's effects. A total of 242 12–17‐year‐old Hispanic youth with a history of delinquency and their primary caregivers were recruited from the school and juvenile justice systems, and randomly assigned to the Familias Unidas intervention or community practice control. A linear latent growth model was used to examine intervention effects on the trajectory of adolescent internalizing symptoms from baseline to 6 and 12 months post‐baseline. Results show that the Familias Unidas intervention was more efficacious than control in reducing youth internalizing symptoms. Baseline youth externalizing and internalizing symptoms did not moderate the intervention's effects on the trajectory of youth internalizing symptoms. While parent–adolescent communication did not significantly moderate the intervention's effects, changes in parent–adolescent communication mediated the intervention's effects on internalizing symptoms, showing stronger intervention effects for youth starting with poorer communication. Findings indicate that the Familias Unidas intervention can reduce internalizing symptoms among high‐risk Hispanic youth, and that improving parent–youth communication, a protective family factor, may be one of the mechanisms by which the intervention influences youth internalizing symptoms. Familias Unidas es una intervención que ha resultado eficaz en la prevención y reducción del consumo de sustancias, del riesgo sexual y de los comportamientos problemáticos entre jóvenes hispanos. Si bien no aborda específicamente la internalización de síntomas de los jóvenes, la intervención se dedica a fortalecer la crianza y los factores familiares asociados con la reducción del riesgo de internalización de síntomas (p. ej.: depresión, síntomas de ansiedad). Este estudio analiza los efectos de Familias Unidas en la internalización de síntomas entre jóvenes de alto riesgo, así como la función que cumplen los factores a nivel familiar en los efectos de la intervención. Se convocó en la escuela y en los sistemas de justicia de menores a un total de 242 jóvenes hispanos de entre 12 y 17 años con antecedentes de delincuencia y a sus cuidadores principales, y se los asignó aleatoriamente a la intervención de Familias Unidas o al grupo de control de prácticas comunitarias. Se utilizó un modelo de crecimiento lineal latente para examinar los efectos de la intervención en la trayectoria de internalización de síntomas de los adolescentes desde el inicio del estudio hasta los 6 meses y los 12 meses posteriores al inicio. Los resultados indican que la intervención de Familias Unidas fue más eficaz que el grupo de control a la hora de reducir los la internalización de síntomas en los jóvenes. La internalización y la externalización basales de síntomas de los jóvenes no moderaron los efectos de la intervención en la trayectoria de internalización de síntomas de los jóvenes. Si bien la comunicación entre padres y adolescentes no moderó significativamente los efectos de la intervención, los cambios en la comunicación entre padres y adolescentes mediaron los efectos de la intervención en la internalización de síntomas, lo cual demostró efectos más fuertes de la intervención en los jóvenes que empezaron con una comunicación más limitada. Los resultados indican que la intervención de Familias Unidas puede disminuir la internalización de síntomas entre los jóvenes hispanos de alto riesgo y que mejorar la comunicación entre los padres y los jóvenes, un factor familiar protector, puede ser uno de los mecanismos por los cuales la intervención influye en la internalización de síntomas de los jóvenes. Familias Unidas 是一项有效预防和降低西班牙裔青少年吸毒,性风险和问题行为的干预措施。虽然它并不特别针对青少年内在化症状,该干预措施可以增强与降低内在化症状(如抑郁和焦虑症状)相关联的亲职和家庭因素。本项研究检验了Familias Unidas 对高风险青少年中内在化症状的作用以及家庭层面的因素对该干预措施得影响。我们从学校和青少年司法系统征集了242位年龄在12‐17岁之间,有犯罪记录的西班牙裔青少年及其主要照料人,并把他们随机分到FamiliasUnidas 干预组和社区控制组。我们使用线性潜在增长模型研究干预措施对青少年内在化症状从基线到6个月和12个月后基线轨迹的影响。结果显示Familias Unidas 干预措施比控制组更有效的降低了青少年内在化症状。基线青少年外在化和内在化症状对干预措施对青少年内在化症状轨迹的影响没有调节作用。虽然家长‐青少年沟通对干预措施的效果没有显著调节作用,家长‐青少年沟通的改变影响干预措施对内在化症状的效果,对于开始沟通较差的青少年干预措施效果更明显。研究结果表明Familias Unidas 干预措施能够降低高风险西班牙裔青少年中内在化症状,并且改善家长‐青少年沟通状况(一个家庭保护因素)可能是该干预措施影响青少年内在化症状的机制之一。