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Variance Distribution in Sibling Relationships: Advantages of Multilevel Modeling Using Full Sibling Groups

Family Process

Published online on

Abstract

The majority of research on sibling relationships has investigated only one or two siblings in a family, but there are many theoretical and methodological limitations to this single dyadic perspective. This study uses multiple siblings (541 adults) in 184 families, where 96 of these families had all siblings complete the study, to demonstrate the value in including full sibling groups when conducting research on sibling relationships. Two scales, positivity and willingness to sacrifice, are evaluated with a multilevel model to account for the nested nature of family relationships. The distribution of variance across three levels: relationship, individual, and family are computed, and results indicate that the relationship level explains the most variance in positivity, whereas the individual level explains the majority of variance in willingness to sacrifice. These distributions are affected by gender composition and family size. The results of this study highlight an important and often overlooked element of family research: The meaning of a scale changes based on its distribution of variance at these three levels. Researchers are encouraged to be cognizant of the variance distribution of their scales when studying sibling relationships and to incorporate more full sibling groups into their research methods and study design. La mayoría de los estudios sobre las relaciones fraternas han investigado solo a uno o dos hermanos en una familia, pero existen múltiples limitaciones teóricas y metodológicas en esta perspectiva diádica única. En este estudio se utilizan varios hermanos (531 adultos) de 184 familias (todos los hermanos de 96 de estas familias completaron el estudio) para demostrar la importancia de incluir grupos completos de hermanos a la hora de realizar investigaciones sobre las relaciones fraternas. Se evalúan dos escalas, el positivismo y la disposición para sacrificar, con un modelo multinivel a fin de explicar la índole anidada de las relaciones familiares. Se calcula la distribución de la varianza en los tres niveles: relacional, individual y familiar. Los resultados indican que el nivel relacional explica la mayor varianza en el positivismo, mientras que el nivel individual explica la mayoría de la varianza en la disposición para sacrificar. La composición de género y el tamaño de la familia influyen en estas distribuciones. Los resultados de este estudio destacan un elemento importante y frecuentemente ignorado de la investigación familiar: que el significado de una escala cambia según su distribución de varianza en estos tres niveles. Se estimula a los investigadores a ser concientes de la distribución de varianza de sus escalas cuando estudien las relaciones fraternas y a incorporar más grupos completos de hermanos en sus métodos de investigación y diseño de estudios. 关于兄弟姐妹关系的大多数研究只调查了一个家庭中的一个或两个兄弟姐妹,然而这一单一二元视角有很多理论上和方法论上的局限。本项研究使用184个家庭(其中96个家庭中全部的兄弟姐妹都完成了这一调查)中多个兄弟姐妹(531个成年人)来表明在研究兄弟姐妹关系时纳入整体兄弟姐妹组的价值。我们评估了积极性和情愿做出牺牲两项尺度,并使用多层面模型来解释家庭关系的嵌套性。差异分布在三个层面:我们计算了关系,个人,和家庭,其结果表明关系水平解释了积极性的大部分差异,而个人水平解释了大部分的情愿做出牺牲差异。这些分布受性别组成和家庭人数的影响。该研究结果强调了家庭研究中的一个重要而经常被忽视的因素,即一项尺度的意义随其在这三个层面差异分布而改变。我们鼓励研究者在研究兄弟姐妹关系时认识到这些尺度的差异分布,并将整体兄弟姐妹群纳入到研究方法和设计中。