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Informative Disagreements: Associations Between Relationship Distress, Depression, and Discrepancy in Interpersonal Perception Within Couples

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Family Process

Published online on

Abstract

This study evaluated the associations between relationship distress, depression symptoms, and discrepancy in interpersonal perception within couples. After completing a series of discussion tasks, couples (N = 88) rated their behavior using the circumplex‐based Structural Analysis of Social Behavior Model (SASB; Benjamin, 1979, 1987, 2000). Overall, couple members were strikingly similar in their interpersonal perceptions, and tended to see themselves as friendly, reciprocal in their focus, and balanced between connection and separateness. As hypothesized, however, perceptual discrepancy was related to relationship distress and depression. Relationship distress was associated with discrepancy regarding transitive behavior focused on the partner, while depression was associated with disagreement about intransitive, self‐focused behavior. Analysis of affiliation and autonomy revealed that relationship distress was associated with seeing oneself as reacting with more hostility than the partner sees, and perceiving one's partner as more hostile, more controlling, and less submissive than he or she does. Partners of depressed individuals viewed themselves as more controlling than their mate did. Men's depression was associated with disagreement between partners regarding men's self‐focused behavior. Results underscore the importance of considering interpersonal perception when conceptualizing relationship distress and depression within intimate relationships. Este estudio evaluó las asociaciones entre la angustia relacional, los síntomas de depresión y la discrepancia en la percepción interpersonal dentro de las parejas. Después de realizar una serie de tareas de debate, las parejas (N = 88) calificaron su comportamiento utilizando los cuestionarios circumplejos Intrex del “Análisis estructural de comportamiento social” (Structural Analysis of Social Behavior, SASB; Benjamin, SASB Intrex user's manual for short, medium and long form questionnaires. Salt Lake City, UT: University of Utah, 2000). En general, los integrantes de la pareja tuvieron percepciones sorprendentemente similares y tendieron a considerarse amigables, con una atención recíproca, y equilibrados entre la conexión y la separación. Sin embargo, de acuerdo con la hipótesis planteada, la discrepancia entre las percepciones estuvo relacionada con la angustia y la depresión en la relación. La angustia relacional estuvo asociada con la discrepancia con respecto al comportamiento transitivo centrado en el/la compañero/a, mientras que la depresión estuvo asociada con el desacuerdo acerca del comportamiento intransitivo y ensimismado. El análisis de la afiliación y la autonomía reveló que la angustia relacional estuvo asociada con considerar las reacciones propias como más hostiles de lo que el/la compañero/a piensa, y con percibir al/la propio/a compañero/a como más hostil, más dominante y menos sumiso/a de lo que él/ella considera. Los compañeros de las personas deprimidas se consideraron más dominantes de lo que pensaban sus parejas. La depresión de los hombres estuvo asociada con el desacuerdo entre los compañeros con respecto al comportamiento ensimismado de los hombres. Los resultados subrayan la importancia de tener en cuenta la percepción interpersonal a la hora de conceptualizar la angustia relacional y la depresión dentro de las relaciones amorosas. 该研究评估了关系困扰,抑郁症状以及伴侣间人际感知之间差异的关联。在完成了一系列的讨论工作后,伴侣们(N = 88)应用circumplex为基础的社会行为结构分析(SASA; Benjamin, SASB Intrex user's manual for short, medium and long form questionnaires. Salt Lake City, UT: University of Utah, 2000)评估其行为。总体来说,伴侣成员在人际感知方面惊人相似,并且倾向于认为自己很友善,关注点对等,而且在联系和独立性方面均衡。然而,与假设一致,感知差异与关系困扰和抑郁相关。关系困扰与针对伴侣的及物行为差异相关,而抑郁与针对自身的非及物分歧相关。归属和自主分析显示关系困扰与认为自己的反应比伴侣看到的具有更强敌对性有关,而且与认为伴侣比其实际上更敌对,更有控制欲,更不忍让有关。有抑郁症个体的伴侣认为自己比其伴侣更有控制欲。男人的抑郁与伴侣间关于男人自我关注行为的分歧有关联。结果强调当概念化亲密关系内部关系困扰和抑郁时考虑人际感知差异的重要性。