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Mindful Mates: A Pilot Study of the Relational Effects of Mindfulness‐Based Stress Reduction on Participants and Their Partners

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Family Process

Published online on

Abstract

Very little is currently known about how increases in dispositional mindfulness through mindfulness training affect the quality of participants’ romantic relationships, and no previous studies have examined how increases in specific facets of mindfulness differentially contribute to relationship health. Additionally, even less is known about how an individual's development of mindfulness skills affects the relationship satisfaction of his or her romantic partner. Thus, the purpose of this pilot study was to examine associations between changes in facets of mindfulness and relationship satisfaction among participants enrolled in a Mindfulness‐Based Stress Reduction (MBSR) course and their nonenrolled romantic partners. Twenty MBSR participants and their nonenrolled partners (n = 40) completed measures of mindfulness and relationship satisfaction pre‐ and post‐enrolled partners’ completion of an MBSR course. Results indicated that enrolled participants significantly improved on all facets of mindfulness and relationship satisfaction, while nonenrolled partners did not significantly increase on any facet of mindfulness or relationship satisfaction. Moreover, enrolled participants’ increases in Acting with Awareness were positively associated with increases in their own and their nonenrolled partners’ relationship satisfaction, whereas increases in enrolled participants’ Nonreactivity were positively associated with increases in their nonenrolled partners’ (but not their own) relationship satisfaction. These results suggest that increasing levels of mindfulness (particularly specific aspects of mindfulness) may have positive effects on couples’ relationship satisfaction and highlight mindfulness training as a promising tool for education and intervention efforts aimed at promoting relational health. Actualmente se sabe muy poco acerca de cómo los aumentos de la atención plena disponible a través de la capacitación en atención plena afectan la calidad de las relaciones sentimentales de los participantes, y ningún estudio previo ha analizado cómo los aumentos en aspectos específicos de la atención plena contribuyen diferencialmente a la salud de la relación. Además, se sabe aún menos acerca de la manera en la que el desarrollo de las habilidades de atención plena de una persona afecta la satisfacción con la relación de su pareja sentimental. Por lo tanto, el propósito del presente estudio piloto fue analizar las asociaciones entre los cambios en los aspectos de la atención plena y la satisfacción con la relación entre los participantes inscriptos en un curso sobre reducción del estrés basándose en la atención plena (Mindfulness‐Based Stress Reduction, MBSR) y sus parejas sentimentales no inscriptas. Veinte participantes del MBSR y sus parejas no inscriptas (n = 40) completaron medidas de atención plena y satisfacción con la relación antes y después de que las parejas inscriptas terminaran un curso de MBSR. Los resultados indicaron que los participantes inscriptos mejoraron de forma considerable en todos los aspectos de la atención plena y la satisfacción con la relación, mientras que las parejas no inscriptas no aumentaron considerablemente ningún aspecto de la atención plena o la satisfacción con la relación. Además, los aumentos de los participantes inscriptos en “Actuar con conciencia” estuvieron asociados positivamente con aumentos propios y de sus parejas no inscriptas en la satisfacción con la relación, mientras que los aumentos en la “no reactividad” de los participantes inscriptos estuvieron asociados positivamente con aumentos en la satisfacción con la relación de sus parejas no inscriptas (pero no con la propia). Estos resultados sugieren que aumentar los niveles de atención plena (particularmente de aspectos específicos de la atención plena) puede tener efectos positivos en la satisfacción con la relación de las parejas. Asimismo, destacan la capacitación en atención plena como herramienta prometedora para las iniciativas de educación e intervención orientadas a promover la salud relacional. 当前我们对于通过正念训练提升意向正念是如何影响参与者恋爱关系知之甚少。而且,之前没有研究考察过某些方面正念性提升分别对关系健康有什么影响。此外,我们对于个人正念技能发展是如何影响其伴侣关系满意度所知更少。因此,该试点研究旨在考察不同方面正念性的改变以及正念冥想为基础减压项目参与者及其恋爱伴侣关系满意度之间的关系。20位MBSR参与者及其非参与伴侣(n = 40) 完成正念性以及参加MBSR项目前后关系满意度测量。结果显示项目参与者各方面正念性以及满意度都表现出显著改善,而非项目参与者则在正念性和关系满意度方面没有改善。此外,项目参与者行动认知的提升与其自身和伴侣关系满意度正面相关,而项目参与者非反应性提升与其非项目参与者(而非自身)关系满意度正面相关。这些结果表明正念性水平提升(特别是某些方面正念性)可能对伴侣关系满意度有积极影响,并且强调正念性训练是一个有前景的教育工具和致力于提升关系健康有效的干预措施。