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Attachment Representation and Sensitivity: The Moderating Role of Posttraumatic Stress Disorder in a Refugee Sample

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Family Process

Published online on

Abstract

It has been hypothesized that adult attachment representations guide caregiving behavior and influence parental sensitivity, and thus affect the child's socio‐emotional development. Several studies have shown a link between posttraumatic stress disorder (PTSD) and reduced parental sensitivity, so it is possible that PTSD moderates the relationship between insecure attachment representations and insensitivity. In this study symptoms of PTSD (Harvard Trauma Questionnaire), parental sensitivity (Emotional Availability Scales), and attachment representations (Attachment Script Assessment) were assessed in 53 parents who were asylum seekers or refugees. Results showed that when parents were less able to draw on secure attachment representations, symptoms of PTSD increased the risk of insensitive parenting. These findings suggest that parental sensitivity is affected not just by attachment representations, but by a conjunction of risk factors including symptoms of PTSD and insecure attachment representations. These parents should therefore be supported to establish or confirm secure models of attachment experiences, to facilitate their ability interact sensitively and form a secure relationship with their children. Se ha hipotetizado que las representaciones de apego de los adultos guían el comportamiento de cuidado e influyen en la sensibilidad de los padres y, por ende, afectan el desarrollo socioemocional del niño. Varios estudios han demostrado una conexión entre el trastorno por estrés postraumático (TEPT) y la baja sensibilidad de los padres, por eso es posible que el TEPT modere la relación entre las representaciones de apego inseguro y la insensibilidad. En este estudio se evaluaron los síntomas de TEPT (Cuestionario sobre el trauma de Harvard), la sensibilidad de los padres (Escalas de disponibilidad emocional) y las representaciones de apego (Evaluación narrativa de apego) en 53 padres buscadores de asilo o refugiados. Los resultados indicaron que cuando los padres fueron menos capaces de recurrir a las representaciones de apego seguro, los síntomas de TEPT aumentaron el riesgo de crianza insensible. Estos resultados sugieren que la sensibilidad de los padres no solo está afectada por las representaciones de apego, sino también por una combinación de factores de riesgo, incluidos los síntomas de TEPT y las representaciones de apego inseguro. Por lo tanto, estos padres deben recibir apoyo para establecer o confirmar modelos seguros de experiencias de apego a fin de facilitar su capacidad para interactuar de forma sensible y formar una relación segura con sus hijos. 我们假定成年人依恋申述会引导照料行为并影响家长敏感度,并因此影响儿童社会情感发展。几项研究都表明创伤后压力紊乱(PTSD)与家长敏感度减弱有关。因此PTSD有可能影响不安全依恋申述和不敏感性之间的关系。在该研究中,我们对53位家长进行了PTSD症状(哈佛创伤问卷),家长敏感度(情感可用性尺度)以及依恋申述(依恋脚本评估)的评估。这些家长都是寻求避难的人或难民。结果表明当家长不能借鉴安全依恋申述时,PTSD的症状会增加其不敏感养育子女的风险。这些发现还表明家长敏感度不仅受依恋申述的影响,而且受包括PTSD症状和不安全依恋申述等风险因素的共同影响。因此这些父母应该支持建立或证实依恋经历的安全模型,来促进其敏感互动的能力并和其子女建立安全关系。