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‘Though he slay me, yet will I trust in him’: a critical reconstruction of Winnicott's theory of value

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

This paper extrapolates an outline for a theory of value from Winnicott's reflections on war in ‘Discussion of war aims’ (1940). The author treats Winnicott's discussion as an occasion for a critical reconstruction of his theory of life‐values. He discerns an implicit set of distinctions in Winnicott's reflections on war, including different orders of value (existential, ethical, and psychosocial); a distinction between maturity and necessity; and a yet more fundamental distinction between violence and brutality. The paper argues, on the basis of these distinctions, that Winnicott allows for an understanding of one's encounter with the enemy as an ethical relation. The main argument of the paper is that the ethical attitude underpins recognition of the enemy's humanity. On a more critical note, the author argues that Winnicott doesn't adhere consistently to the ethical attitude he presupposes, that in certain passages he privileges the maturity of combatants over the humanity of the enemy. « Bien qu'il m'ait tué, je lui ferai néanmoins confiance » : une reconstruction critique de la théorie de la valeur chez Winnicott A partir des réflexions de Winnicott sur la guerre dans « A propos des objectifs de la guerre » (1940), l'auteur de cet article cerne les contours d'une théorie de la valeur. Il prend appui sur la discussion de Winnicott pour se livrer à une reconstruction critique de sa théorie sur les valeurs de la vie. Il discerne une série implicite de distinctions dans les réflexions de Winnicott sur la guerre, y compris différents ordres de valeur (existentiel, éthique et psychosocial); une distinction entre la maturité et la nécessité, et une distinction plus fondamentale encore entre la violence et la brutalité. L'auteur soutient que ces distinctions permettent de dégager l'idée que pour Winnicott la rencontre avec l'ennemi est une relation d'ordre éthique. Le principal argument développé par l'auteur est que l'attitude éthique sous‐tend la reconnaissance de l'ennemi comme être humain. Introduisant une remarque plus critique, l'auteur affirme que Winnicott n'adhère pas entièrement à ce présupposé d'une attitude éthique, puisque certains passages privilégient l'idée de la maturité des combattants plutôt que celle de l'humanité de l'ennemi. ’Siehe, er wird mich erwürgen, doch ich werde meine Wege vor ihm verantworten’: eine kritische Rekonstruktion von Winnicotts Theorie über Werte Dieser Beitrag entwirft eine Theorie der Werte auf der Grundlage von Winnicotts Gedanken über den Krieg, die er in seinem Beitrag „Eine Diskussion über Kriegsziele” (1940) formuliert hat. Der Autor nutzt Winnicotts Diskussion als Gelegenheit zu einer kritischen Rekonstruktion seiner Theorie der Lebenswerte. Er deckt in Winnicotts Gedanken über den Krieg eine Reihe impliziter Unterscheidungen auf, einschließlich unterschiedlicher Wertekategorien (existentielle, ethische und psychosoziale Werte); eine Unterscheidung zwischen Reife und Notwendigkeit; und eine noch basalere Unterscheidung zwischen Gewalt und Brutalität. Ausgehend von diesen Unterscheidungen vertritt der Autor die These, dass Winnicotts Darlegungen es ermöglichen, die Begegnung mit dem Feind als eine ethische Beziehung zu verstehen. Das zentrale Argument des Beitrags lautet, dass die ethische Einstellung die Basis für die Anerkennung der Menschlichkeit des Feindes bildet. Unter kritischerem Blickwinkel erläutert der Autor, dass Winnicott der von ihm selbst vorausgesetzten ethischen Haltung nicht immer entspricht und dass bestimmte Passagen der Reife der Kombattanten größere Bedeutung als der Menschlichkeit des Feindes beimessen. ‘Mi uccida pure, ma crederò pur sempre in lui’: una ricostruzione critica della teoria di Winnicott sul valore’ L'articolo individua un abbozzo di teoria dei valori nelle riflessioni svolte da Winnicott a proposito della guerra nello scritto del 1940 intitolato ‘Discussione dei fini della guerra’. Utilizzando la discussione di Winnicott come spunto per ricostruire criticamente la sua teoria dei valori della vita, l'autore riconosce una serie di implicite distinzioni all'interno delle riflessioni winnicottiane sulla guerra, tra cui quella tra diversi ordini di valori (esistenziali, etici e psicosociali), quella tra maturità e necessità, e la differenza ancora più fondamentale tra violenza e brutalità. Sulla scorta di queste distinzioni, l'articolo sostiene che Winnicott permette di comprendere l'incontro che ciascuno ha con il proprio nemico come una relazione di tipo etico. La tesi principale dell'articolo è che l'assunzione di un atteggiamento etico rafforza la capacità di riconoscere l'umanità del nemico. D'altro canto, l'autore argomenta pure criticamente che l'adesione dello stesso Winnicott all'atteggiamento etico da lui presupposto non è sempre costante, nella misura in cui alcuni passaggi del testo in esame danno la priorità alla maturità dei combattenti piuttosto che all'umanità del nemico. ‘Aunque me matare, en él confiaré’. Una reconstrucción crítica de la teoría del valor de Winnicott Este trabajo elabora un esquema de una teoría del valor a partir de las reflexiones de Winnicott sobre la guerra en “Análisis de los fines de la guerra” (1940). El autor utiliza el análisis de Winnicott como una oportunidad para reconstruir críticamente su teoría de los valores vitales. Discierne un conjunto implícito de distinciones en las reflexiones de Winnicott sobre la guerra: distintos órdenes de valores (existenciales, éticos y psicosociales), una diferenciación entre madurez y necesidad y otra, aún más esencial, entre violencia y brutalidad. Sobre la base de estas distinciones, se arguye que Winnicott considera que el encuentro con el enemigo puede entenderse como una relación ética. El principal argumento del trabajo es que la actitud ética sostiene el reconocimiento de la humanidad del enemigo. Desde una perspectiva más crítica, el autor plantea que Winnicott no siempre adhiere a la actitud ética que presupone; que ciertos pasajes privilegian la madurez de los combatientes por sobre la humanidad del enemigo.