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The primal scene and symbol formation

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

This article discusses the meaning of the primal scene for symbol formation by exploring its way of processing in a child's play. The author questions the notion that a sadomasochistic way of processing is the only possible one. A model of an alternative mode of processing is being presented. It is suggested that both ways of processing intertwine in the “fabric of life” (D. Laub). Two clinical vignettes, one from an analytic child psychotherapy and the other from the analysis of a 30 year‐old female patient, illustrate how the primal scene is being played out in the form of a terzet. The author explores whether the sadomasochistic way of processing actually precedes the “primal scene as a terzet”. She discusses if it could even be regarded as a precondition for the formation of the latter or, alternatively, if the “combined parent‐figure” gives rise to ways of processing. The question is being left open. Finally, it is shown how both modes of experiencing the primal scene underlie the discoursive and presentative symbol formation, respectively. Discutant de la signification que revêt la scène primitive dans le processus de symbolisation, l'auteure de cet article examine comment cette scène s'élabore via le jeu d'un enfant. Elle questionne le fait que le mode sado‐masochiste soit l'unique voie d'élaboration possible et présente un modèle d'élaboration alternatif. Elle suggère que ces deux modèles d'élaboration s'entremêlent dans le « tissu de la vie » (D. Laub). Deux vignettes cliniques, l'une extraite de la psychothérapie analytique d'un enfant et l'autre de la cure analytique d'une patiente âgée de trente ans, servent à illustrer comment la scène primitive se joue sous la forme d'un « trio ». L'auteure se pose la question de savoir dans quelle mesure le mode d'élaboration sado‐masochiste peut être considéré comme étant antérieur à la « scène primitive en trio », voire même comme une précondition de la formation de la scène primitive. Cependant, l'auteure envisage également une autre hypothèse, à savoir que c'est la « figure des parents combinés » qui ouvrirait la voie de l'élaboration. Elle laisse la question ouverte. Pour finir, l'auteure montre comment ces deux modes de déclinaison de l''expérience de la scène primitive sous‐tendent la formation de symboles dans les champs respectifs du discours et de la représentation. In diesem paper wird die Bedeutung der Urszene für die Symbolbildung diskutiert. Es wird zunächst die Verarbeitung der Urszene anhand eines Kinderspiels untersucht, und es wird hinterfragt, ob die sadomasochistische Verarbeitung der Urszene die einzig mögliche Verarbeitungsform sei. Es wird das Modell einer alternativen Verarbeitungsform vorgestellt und die Annahme ausgesprochen, dass beide Verarbeitungsformen im “Gewebe des Seelischen” (fabric of life, D. Laub) ineinandergreifen. Anhand eines Beispiels aus einer analytischen Kindertherapie und eines Beispieles aus der Analyse einer 30jährigen Patientin wird gezeigt, wie sich die “Urszene als Terzett” zur Geltung bringt. Es wird die Frage gestellt, ob die sadomasochistische Verarbeitungsform vor der “Urszene als Terzett” Priorität hat, d.h. Bedingung dafür ist, ob letztere überhaupt ausgebildet werden kann, oder ob beide sich zugleich aus der “Vereinigten Elternfigur” herausbilden. Die Beantwortung der Frage wird offengelassen. Abschließend wird gezeigt, inwiefern die beiden Modi des Urszenen‐Erlebens der diskursiven bzw. der präsentativen Symbolbildung zugrundeliegen Questo lavoro parla del significato della scena primaria per la formazione del simbolo, e ne analizza l'elaborazione nel gioco di un bambino. L'autore problematizza la nozione secondo cui l'elaborazione sado‐masochistica sia l'unica possibile e propone un modo alternativo di elaborare la scena primaria. L'autore sostiene che entrambi i modi di elaborazione si intrecciano nel “tessuto della vita” (D. Laub). Due vignette cliniche, una dalla psicoterapia analitica di un bambino e l'altra dall'analisi di una paziente trentenne, illustrano come la scena primaria venga messa in scena come situazione triangolare. L'autore si interroga sulla possibilità che la modalità sado‐masochistica effettivamente preceda la forma triangolare. Propone, inoltre, che la prima modalità possa persino essere considerata la precondizione per il formarsi della seconda e si chiede se, alternativamente, la “figura dei genitori combinati” esiti in diverse modalità di elaborazione. La questione viene lasciata aperta. L'autore mostra, infine, come entrambi i modi di elaborare la scena primaria siano sottostanti, rispettivamente, il simbolo discorsivo e quello presentativo Este artículo analiza la importancia de la escena primaria para la simbolización a través de la exploración del procesamiento de esta escena en el juego de una niña. La autora cuestiona la noción de que el único procesamiento posible sea el sadomasoquista, y presenta una modalidad alternativa. Se sugiere que ambas modalidades de procesamiento se entretejen en “el tejido de la vida” (D. Laub). Dos viñetas clínicas, una de una psicoterapia psicoanalítica infantil y la otra del análisis de una paciente de treinta años, ilustran cómo se representa la escena primaria bajo la forma de un trío. La autora explora la posibilidad de que la modalidad sadomasoquista de procesamiento preceda, en realidad, a la “escena primaria como trío”. Además, analiza si, incluso, podría considerarse como una precondición para la formación de dicha escena o, alternativamente, si la “figura parental combinada” da lugar a modalidades de procesamiento. La pregunta permanece abierta. Finalmente, se muestra cómo ambas modalidades de vivencia de la escena primaria subyacen a la simbolización discursiva y presentativa, respectivamente.