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Reflections on trauma, symbolization and psychic pain in a case of neurosis and a case of psychosis

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The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

This paper seeks to advance some considerations on trauma, historical reality, its symbolization and the psychic pain generated by the investigation of unconscious processes in psychoanalytic treatment. These themes will be explored by demonstrating the differences arising between traumatic experiences and their expression in phantasy, as they occurred in a case of neurosis and another of psychosis. In each case, the differences in the features of the symbolization and the processes of working through shall also be taken into consideration. Particular attention shall be paid to the specific difficulties encountered by the analyst in the interpretative treatment of the trauma resulting from the amount of psychic pain induced in the patient, which at times proves to be an insurmountable barrier and a destructive distortion of the process. L'auteur de cet article propose des pistes de réflexion sur le trauma, la réalité historique et sa symbolisation, ainsi que sur la souffrance psychique engendrée par l'investigation des processus inconscients au cours du traitement psychanalytique. L'exploration de ces thèmes s'appuie sur les différences revêtues par les expériences traumatiques et leur expression dans le fantasme, observées respectivement dans un cas de névrose et dans un cas de psychose. Dans chacun de ces cas, les caractéristiques inhérentes aux processus de symbolisation et de perlaboration seront prises en considération. L'auteur prête une attention particulière aux difficultés spécifiques rencontrées par l'analyste dans le traitement interprétatif du trauma selon le degré de souffrance psychique que cela induit chez le patient, souffrance qui peut, à certains moments, s'ériger en un obstacle insurmontable et aboutir à une déformation destructrice du processus. Der Beitrag versucht, Überlegungen zum Trauma, zur historischen Realität und ihrer Symbolisierung sowie zu dem psychischen Schmerz weiterzuentwickeln, der durch die Erforschung unbewusster Prozesse in der psychoanalytischen Behandlung hervorgerufen wird. Der Autor erforscht diese Themen, indem er die Unterschiede aufzeigt, die zwischen traumatischen Erfahrungen und ihrem Ausdruck in der Phantasie auftauchen. Zugrunde liegen die Behandlungen eines neurotischen und eines psychotischen Falls. In beiden Fällen werden auch die unterschiedlichen Charakteristika der Symbolisierung und des Durcharbeitungsprozesses erläutert. Besondere Aufmerksamkeit gilt den spezifischen Schwierigkeiten, auf die der Analytiker beim Deuten des Traumas trifft. Sie rühren aus der Intensität des psychischen Schmerzes her, der im Patienten geweckt wird. Dieser Schmerz kann sich mitunter als ein unüberwindbares Hindernis erweisen und den Prozess destruktiv verzerren. Il contributo propone una serie di considerazioni sul trauma, sulla realtà storica e il modo in cui essa viene simbolizzata, e sul dolore mentale generato dall'esplorazione dei processi inconsci nel corso del trattamento psicoanalitico. Nell'affrontare questi temi si mostreranno le differenze evidenziatesi tra le esperienze traumatiche e il loro emergere nelle fantasie inconsce in un caso di nevrosi e in uno di psicosi. Per ciascuno dei due casi verranno considerate le diverse caratteristiche dei processi di simbolizzazione e di working through. Si presterà inoltre particolare attenzione alle specifiche difficoltà incontrate dall'analista in relazione al trattamento interpretativo del trauma – difficoltà causate dal forte dolore mentale indotto nel paziente, tale da costituire a volte una barriera insormontabile e al contempo una distorsione distruttiva dello stesso processo analitico. Este trabajo aspira a plantear algunas consideraciones sobre el trauma, la realidad histórica y su simbolización y el dolor psíquico generado por la investigación de procesos inconscientes en el tratamiento psicoanalítico. Estos temas se explorarán mediante la exposición de las diferencias que surgen entre las experiencias traumáticas y su expresión en la fantasía en un caso de neurosis y en uno de psicosis. En cada caso, también serán tenidas en cuenta las diferencias en las características de la simbolización y en los procesos de elaboración. Se le prestará particular atención a las dificultades especiales con las que se enfrentó el analista en el tratamiento interpretativo del trauma resultante de la cantidad de dolor psíquico inducido en el paciente, que a momentos resulta una barrera infranqueable y lleva a una distorsión destructiva del proceso.