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Vanda Shrenger Weiss – the Croatian pioneer between two worlds: Her role in the birth of the Italian Psychoanalytic Society (SPI)

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

In this paper the author sheds light on Vanda Shrenger Weiss, a forgotten pioneer of the international psychoanalytic movement. Vanda Shrenger was born into a large Jewish family in Croatia (1892), and her life was thoroughly intertwined with the great tragedies of European history: the First World War, the anti‐Semitic persecution within Eastern Europe, which entailed the decimation of her extended family in Croatia. Finally, the introduction of fascist laws in Italy led to her and her husband – Edoardo Weiss, the founder of the Italian Psychoanalytic Society – seeking refuge in the United States of America. During her time spent in Italy (1919–39), Vanda Shrenger, doctor and paediatrician, dedicated herself to psychoanalysis. She played a crucial part in the reconstruction of the Italian Psychoanalytic Society (SPI), whilst also being a founding member of the Rivista Italiana di Psicoanalisi (Rome, 1932). Vanda was the first woman to be a member of the SPI as well as to present a paper for it. This insightful and extensive analysis relating to this pioneer of the psychoanalytic world, has been meticulously accomplished by use of a combination of original archival materials, along with access to previously unpublished documents and personal details, kindly made available to the author by Marianna, the daughter of Vanda and Edoardo Weiss, who still lives in the United States today. Vanda Shrenger Weiss, une pionnière croate entre deux mondes : son rôle dans la création de la Société italienne de psychanalyse (SPI) L'auteur de cet article redonne vie à Vanda Shrenger Weiss, une pionnière du mouvement psychanalytique international tombée dans l'oubli. Vanda Shrenger Weiss, née en Croatie (1882), est issue d'une grand famille juive. Sa vie a été abondamment mêlée aux immenses tragédies de l'histoire européenne : la Première guerre mondiale, les persécutions antisémites au sein de l'Europe orientale, qui ont conduit à l'anéantissement de sa famille en Croatie. Enfin, l'introduction des lois fascistes en Italie l'ont amenée ainsi que son mari Edoardo Weiss, le fondateur de la Société italienne de psychanalyse, à chercher refuge aux États‐Unis. Durant les années qu'elle a passées en Italie (1919‐1939), Vanda Shrenger, médecin et pédiatre, s'est consacrée à la psychanalyse. Elle a joué un rôle éminent dans la reconstruction de la Société italienne de psychanalyse, tout en étant l'un des membres fondateurs de la Rivista Italiana di Psicoanalisi (Rome, 1932). Vanda a été la première femme à devenir membre de la SPI et à présenter une communication à cette occasion. Cette étude aussi pénétrante qu'approfondie d'une championne de la psychanalyse a été méticuleusement réalisée grâce à une combinaison de matériaux d'archive et l'utilisation de documents inédits et de données à caractère personnel, qui ont été généreusement mis à la disposition de l'auteur par Marianna, la fille de Vanda et de Edoardo Weiss, qui, aujourd'hui encore, vit aux États‐Unis. Vanda Shrenger Weiss, die kroatische Pionierin zwischen zwei Welten: ihre Rolle bei der Geburt der Italienischen Psychoanalytischen Gesellschaft (SPI) Die Autorin dieses Beitrags bringt Licht in die Geschichte von Vanda Shrenger Weiss, einer vergessenen Pionierin der internationalen psychoanalytischen Bewegung. Vanda Shrenger wurde 1892 in eine große jüdische Familie in Kroatien hineingeboren, und ihr Leben war aufs engste verflochten mit den großen Tragödien der europäischen Geschichte: dem Ersten Weltkrieg und der Judenverfolgung in Osteuropa, der ihre Großfamilie in Kroatien zum Opfer fiel. Die Einführung der faschistischen Gesetzgebung in Italien bewog sie und ihren Ehemann Eduardo Weiss, Gründer der Italienischen Psychoanalytischen Gesellschaft, in den Vereinigten Staaten von Amerika Zuflucht zu suchen. Während der Zeit, die sie in Italien verbrachte (1919‐1939), widmete sich Vanda Shrenger, promovierte Kinderärztin, der Psychoanalyse. Sie beteiligte sich am Wiederaufbau der Italienischen Psychoanalytischen Gesellschaft (S.P.I.) und war Gründungsmitglied der Rivista Italiana di Psicoanalisi (Rom, 1932). Vanda wurde als erste Frau Mitglied der S.P.I. und hielt ebenfalls als erste Frau einen Vortrag in der Gesellschaft. Diese aufschlussreiche und umfassende Analyse über diese Wegbereiterin innerhalb der psychoanalytischen Welt beruht auf der gewissenhaften Auswertung von Archivmaterial und bislang unzugänglichen unveröffentlichten Dokumenten sowie persönlichen Informationen, die die Autorin Marianna, der Tochter von Vanda und Eduardo Weiss, verdankt, die nach wie vor in den USA lebt. Vanda Shrenger Weiss la pioniera croata tra due mondi: il suo ruolo nella nascita della Società Psicoanalitica Italiana (SPI) In questo articolo l'autrice fa luce su Vanda Shrenger Weiss, una dimenticata pioniera del movimento psicoanalitico internazionale. Vanda Shrenger nacque in Croazia (1892) da una numerosa famiglia di ascendenza ebraica, e la sua vita si intrecciò inestricabilmente con le grandi tragedie della storia europea: la prima guerra mondiale e la persecuzione anti‐semitica nell'Europa dell'Est, che comportò la decimazione della sua famiglia allargata in Croazia. Infine l'introduzione delle leggi razziali in Italia condusse lei e il marito ‐ Edoardo Weiss, il fondatore della Società Psicoanalitica Italiana ‐ a cercare asilo negli Stati Uniti d'America. Durante il periodo che trascorse in Italia (1919‐1939)Vanda Shrenger, medico e pediatra, si dedicò alla psicoanalisi. Fondamentale fu la sua partecipazione alla ricostruzione della Società Psicoanalitica Italiana (SPI), mentre al contempo contribuiva a fondare la Rivista Italiana di Psicoanalisi (Roma, 1932). Vanda è stata la prima donna a essere eletta socio della SPI e la prima a presentare una relazione scientifica. Per effettuare un'approfondita e ampia analisi di questa figura di pioniera nel mondo della psicoanalisi e portarla a termine con cura meticolosa, si è fatto uso di una combinazione di materiale d'archivio originale insieme a documenti e dettagli personali prima inediti, che sono stati gentilmente messi a disposizione dell'autrice da Marianna, figlia di Vanda e Edoardo Weiss, che vive tuttora negli Stati Uniti. Vanda Shrenger Weiss, pionera croata entre dos mundos. Su papel en el nacimiento de la Sociedad Psicoanalítica Italiana (SPI) En este trabajo, la autora trae a la luz la figura de Vanda Shrenger Weiss, una pionera olvidada del movimiento psicoanalítico internacional. Vanda Shrenger nació en 1892 en Croacia en el hogar de una familia numerosa, y su vida se vio profundamente entrelazada con las grandes tragedias de la historia europea: la Primera Guerra Mundial, la persecución antisemita en Europa del Este, que implicó la destrucción de su familia extendida y, finalmente, la introducción de las leyes fascistas en Italia. Estas hicieron que ella y su marido – Edoardo Weiss, fundador de la Sociedad Psicoanalítica Italiana – buscaran refugio en Estados Unidos. Durante el tiempo que vivió en Italia (1919‐1939), Vanda Shrenger, médica pediatra, se dedicó al psicoanálisis. Fue una participante esencial en la reconstrucción de la Sociedad Psicoanalítica Italiana (SPI) y, además, miembro fundador de la Rivista Italiana di Psicoanalisi (Rome, 1932). Vanda fue la primera mujer en ser aceptada como miembro de la SPI y en presentar un trabajo en esa institución. Este análisis extenso y revelador de la vida de una líder del mundo psicoanalítico fue meticulosamente realizado a partir de la lectura de materiales originales de archivo y del acceso a documentos inéditos y detalles personales, que fue posible gracias a la amabilidad de Marianna, hija de Vanda y Edoardo Weiss, quien reside aún en Estados Unidos.