‘Agency’ entered anthropological discourse as a key word from the 1970s in renewed social‐philosophical theorizations (e.g. ‘structure and agency’) as major deterministic theories (e.g. Marxism, structuralism) became less persuasive. It came to play an increasing role in ethnography. Though agency, too, has been partly replaced in some of its earlier semantic range, it has been more fully retained in some areas of usage than others, especially in analyses of subordination in the face of power. This article considers several different conceptualizations of agency. Ethnographically, it focuses on women's differing forms of action in two episodes of warfare in the Highlands of Papua New Guinea. In contrasting these, the article concurs with critiques of approaches to ‘agency’ that turn it into a (liberatory) abstraction, and proposes a view of agency as lived relation of intervention and involvement in social action, inherently linked to values and constraints. The combination may be, but is not always, liberatory. The article considers the life and (partial) expiry of agency as a term of social science art. Les femmes, la guerre et une vie d'agencéité : la Papouasie‐Nouvelle‐Guinée et au‐delà Résumé L'agencéité est l'un des mots‐clés du discours anthropologique depuis les années 1970, où elle a fait son apparition dans des théories socio‐philosophiques renouvelées (par exemple « structure et agencéité »), alors que les grandes théories déterministes (marxisme, structuralisme…) commençaient à perdre leur force de persuasion. Elle en est venue à jouer un rôle de plus en plus important en ethnographie. Bien qu'elle ait été partiellement remplacée à son tour dans une partie de son champ sémantique d'origine, elle subsiste davantage dans certains domaines d'usage que dans d'autres, par exemple dans les analyses de la subordination face au pouvoir. Le présent article examine plusieurs conceptualisations différentes de l'agencéité. L'ethnographie se concentre sur des formes divergentes d'action des femmes au cours de deux épisodes de conflit armé dans les Hautes‐Terres de Papouasie‐Nouvelle‐Guinée. En comparant celles‐ci, l'auteure rejoint les critiques des approches qui font de « l'agencéité » une abstraction (libératrice) et envisage cette notion comme une relation vécue d'intervention et d'engagement dans l'action sociale, intimement liée aux valeurs et aux contraintes. Cette combinaison peut être libératrice, mais ce n'est pas toujours le cas. L'article examine la vie et la mort (partielle) de l'agencéité en tant que terme des sciences sociales.