This study of goondas (gangsters or toughs) in North Indian politics comes by way of a comment on intellectual method in the anthropology of moralities. More especially, it offers critical remarks on the recent adoption of ‘virtue’ as the cardinal moral co‐ordinate of human life. Drawing on field research conducted across northern India, we show that when people celebrate goondas as leaders, they do so not because they see in them virtuous men, but because they think them capable of ‘getting things done’. This ethics of efficacy is neither merely instrumental nor is it but another variant of virtue ethics. It presents, instead, an altogether different moral teleology orientated towards effective action rather than excellent character. While challenging the self‐centred bent of the late anthropology of ethics, we also make preliminary remarks on the contrast between ‘moral’ and ‘practical’ judgement, and the limits of ‘the moral’ as such. Éthique de l'efficacité dans le goonda raj (les règles des durs à cuir) du Nord de l'Inde Résumé Cette étude des goondas (les bandits ou les durs à cuir) dans la politique du Nord de l'Inde, se veut un commentaire sur la méthode intellectuelle déployée par l'anthropologie des moralités. Plus précisément, elle porte un regard critique sur la récente adoption de la « vertu » comme coordonnée morale cardinale de la vie humaine. Sur la base de recherches de terrain dans tout le Nord de l'Inde, nous montrons que lorsque les gens célèbrent les goondas comme des meneurs d'hommes, ce n'est pas parce qu'ils voient en eux des hommes vertueux mais parce qu'ils les pensent capables de « faire ce qu'il faut faire ». Cette éthique de l'efficacité n'est pas simplement utilitaire, mais elle constitue pas non plus une énième variante de l’éthique de la vertu. Au lieu de cela, elle propose une téléologie morale différente, orientée vers l'efficacité de l'action plutôt que vers l'excellence du caractère. Tout en remettant en question le virage autocentré que l'anthropologie de l’éthique a pris ces derniers temps, nous formulons aussi des remarques préliminaires sur le contraste entre jugement « moral » et « pratique » et sur les limites de « la morale » en tant que telle.