Immigration enforcement by sheriffs and police can be characterized as a proliferation of quasi‐events which never quite rise to the status of an event. This poses distinct challenges for feminist‐inspired scholarship on the state which seeks to document, ethnographically, how the state goes about its business on the ground. In this article we draw on our fieldwork experience in North Carolina and Georgia on sheriffs’ and police departments’ use of traffic enforcement and policing roadblocks to scrutinize drivers for their legal status, and ask how our ethnographic approach to the problem of state power inevitably stumbles in relation to the ordinariness of these practices. We conclude that feminist scholarship committed to an ethnography of the state could do much more to think through the potentially aporetic quality of that which is our common object of research—the state in practice. La implementación de leyes migratorias por comisarios y policías podría caracterizarse como una proliferación de cuasi‐eventos que nunca alcanzan la categoría de evento propiamente dicho. Esto plantea diversos retos para la investigación académica feminista que busca documentar, etnográficamente, cómo el estado opera en el terreno. En este artículo, nos basamos en datos de nuestra investigación de campo en Carolina del Norte y Georgia sobre el uso por comisarios y policías de retenes de tráfico para investigar el estatus jurídico migratorio de los conductores. Cuestionamos la medida en que nuestra aproximación etnográfica al problema del poder del estado es inevitablemente afectada por la cotidianidad de estas prácticas. Concluimos que los estudios feministas comprometidos con una etnografía del estado podrían considerar más profundamente la potencial aporía del foco común de estudio, que es el estado en ejercicio.