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An even hover‐reading of Freud: The work of metaphor

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The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

It is posited that the ‘elasticity’ of Freud's texts evokes an ‘evenly hovering’ stance in the reader in order to draw out from his writings the multilayered and latent meanings, which often subvert his manifest discourse. This elasticity is exemplified in the metaphor – a central feature of psychoanalytic epistemology. This hypothesis is tested through a close reading of a text that precisely announces itself on the manifest level as a series of straightforward prescriptions, ‘Recommendations to Physicians Practicing Psychoanalysis’ (1912). And we find that his use of metaphors (culminating in the telephone metaphor) glides into unexpected and surprising (unconscious) spaces, thus mirroring the analytic process that is the subject of Freud's paper. The text proves itself to be as slippery as the psyche it studies, and for which an ‘evenly hovering’ stance is best suited for both the reader and for the clinician to be receptive to the workings of the metaphor that reveals unique psychoanalytic truths. L'auteur postule que l' « élasticité » des textes de Freud suscite une attitude « également flottante » chez le lecteur, ce qui permet d'atteindre les multiples couches de ses écrits et d'en extraire les significations latentes qui subvertissent fréquemment le discours manifeste. Cette élasticité est illustrée par la métaphore – une caractéristique essentielle de l'épistémologie psychanalytique. Cette hypothèse est testée via une lecture attentive d'un texte qui s'affiche précisément au niveau manifeste comme une série de simples recommandations, « Conseils aux médecins sur le traitement analytique » (1912). Nous observons que l'utilisation par Freud de métaphores (dont la métaphore du téléphone est le point d'aboutissement) glisse vers des espaces (inconscients) inattendus et surprenants, reflétant ainsi le processus analytique, qui est le véritable sujet de l'article de Freud. Le texte de Freud devient lui‐même aussi insaisissable que son objet d'étude, à savoir la psyché, qui requiert tant de la part du lecteur que du clinicien, une attitude « également flottante », la position la plus appropriée qui soit si l'on veut pouvoir être réceptif aux rouages de la métaphore, qui révèle les vérités psychanalytiques en tant qu'elles sont uniques. Der Autor vertritt die These, dass die „Elastizität” von Freuds Texten den Leser gleichsam in eine Schwebehaltung versetzt, und schält aus seinen Schriften die vielschichtigen und latenten Bedeutungen heraus, die den manifesten Diskurs häufig untergraben. Exemplifiziert wird diese Elastizität durch die Metapher, einem zentralen Merkmal der psychoanalytischen Epistemologie. Der Autor überprüft diese Hypothese anhand der akribischen Lektüre eines Textes, der auf der manifesten Ebene als eine Reihe pragmatischer Empfehlungen präsentiert: „Ratschläge für den Arzt bei der psychoanalytischen Behandlung” (1912). Wir stellen fest, dass Freuds Verwendung von Metaphern (gipfelnd in der Telefon‐Metapher) in unerwartete, überraschende (unbewusste) Räume hineingleitet und auf diese Weise den analytischen Prozess, also das Thema dieser Freudschen Schrift, widerspiegelt. Der Text erweist sich als ebenso schwer fassbar wie sein Untersuchungsgegenstand, die Psyche, so dass der Leser wie auch der Behandler die Arbeit der Metapher, die unverwechselbare psychoanalytische Wahrheiten offenbart, am besten zu erfassen vermag, wenn er eine „schwebende Haltung” einnimmt. Questo articolo parte dall'ipotesi che la ‘elasticità’ dei testi di Freud evoca nel lettore un assetto mentale “liberamente fluttuante”che gli permette di coglierne i significati latenti e multistrato, e che spesso ne sovvertono il discorso manifesto. Un'esemplificazione di tale elasticità è la metafora – una figura centrale dell'epistemologia psicoanalitica. L'articolo mette al lavoro questa ipotesi, accostando da vicino un testo che, a livello manifesto, si annuncia precisamente come una serie di prescrizioni dirette “Consigli al medico nel trattamento psicoanalitico” (1912). E riscontriamo che il suo uso di metafore (che culminano nella metafora del telefono) scivola verso spazi (inconsci) inaspettati e sorprendenti, riflettendo, così, il processo analitico, che è il tema dello scritto di Freud. Il testo si rivela essere sfuggente come la psiche che esamina, e per cogliere la quale l'assetto più indicato è quello dell'attenzione liberamente fluttuante, sia per il lettore che per l'analista, al fine di poter essere ricettivi al lavoro della metafora, che rivela verità psicoanalitiche uniche. Se plantea que la “elasticidad” de los textos de Freud suscita una postura “parejamente flotante” en el lector a fin de extraer los significados latentes y de múltiples niveles de sus escritos, los cuales a menudo subvierten su discurso manifiesto. Esta elasticidad se ejemplifica en la metáfora, característica central de la epistemología psicoanalítica. Esta hipótesis se pone a prueba mediante la lectura atenta de un texto, “Consejos al médico sobre el tratamiento psicoanalítico” (1912), que, precisamente, se anuncia, en el nivel manifiesto, como una serie de prescripciones directas. Y se encuentra que su uso de la metáfora (que culmina en la metáfora del teléfono) se desliza hacia espacios (inconscientes) inesperados y sorprendentes, reflejando así el proceso analítico, que es el tema del artículo de Freud. El texto resulta ser tan escurridizo como la psique que estudia, y para él, a fin de ser receptivos a los trabajos de la metáfora que revelan verdades psicoanalíticas únicas, es más adecuada, tanto para el lector como para el clínico, la postura “parejamente flotante”.