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Crimecraft: Journalists, police, and news publics in an Argentine town

American Ethnologist

Published online on

Abstract

Crime narratives emerge from a collaborative process that involves diverse social groups across different locales. This diffused production of stories is captured by the concept of crimecraft, which helps illuminate the relationship among news media, organized crime, and police violence in postdictatorship Argentina. There, news makers must creatively maneuver between official reports and public secrets by shifting the story's authorship from themselves to their audiences. They do this with online news forums, which provide a space for readers to anonymously criticize brutal police practices, sometimes leading to public protests. Such is the negotiated and shifting relationship between law and violence, as well as the processual and performative character of knowledge production, which crimecraft helps unpack. [police, crime, violence, media, publics, journalism, Argentina] Relatos del crimen surgen de un proceso de colaboración que involucra a diversos grupos sociales en diferentes sitios. El concepto de crimecraft captura esta producción difusa de historias y ayuda a aclarar las conexiones entre los medios de comunicación, el crimen organizado y la violencia policial en Argentina. Allí, los encargados de noticias deben maniobrar de manera creativa entre los informes oficiales y secretos públicos desplazando la paternidad literaria de la historia de sí mismos a sus audiencias. Lo hacen con los foros de noticias online, que proveen un espacio para que los lectores critiquen prácticas brutales de la policía de forma anónima y que a veces lleva a las protestas públicas. Crimecraft sirve para esclarecer esta relación negociada e inestable entre la ley y la violencia, así como comprender el carácter procesual y performativo de la producción del conocimiento. [policía, crimen, violencia, medios de comunicación, públicos, periodismo, Argentina] Two female officers at the comisaría de la mujer (women's police station) in Puerto Iguazú, Argentina, June 29, 2010.