This article describes relationships between a team of mid‐level government health managers working in a rural Kenyan district and those whom they managed: health workers based at rural health facilities. In this context, managerial expertise was heavily informed by personal biography and a moral obligation to empathize with the difficult working conditions and familial responsibilities of junior staff. Management should be studied seriously in anthropology, as a powerful social and bureaucratic form. This focus must extend beyond a concern with tactics and technologies of governance to consider how modalities of managerial expertise are also shaped by biography, intersubjectivity, and professional identity. Relations managériales dans le secteur de la santé au Kenya : empathie et limites de la gouvernementalité Résumé L'article décrit les relations entre une équipe de fonctionnaires de la santé d’échelon moyen dans un district rural du Kenya et les professionnels de la santé qu'ils administrent dans les dispensaires ruraux. Dans ce contexte, l'expertise managériale est fortement imprégnée du vécu personnel et d'une obligation morale de se montrer compréhensif pour les conditions de travail difficiles et les responsabilités familiales du personnel subordonné. Le management est une forme puissante de relations sociales et bureaucratiques, qui mérite une approche anthropologique sérieuse. Au‐delà des questions de tactiques et de technologies de la gouvernance, il est important d'examiner la manière dont l'expertise managériale est aussi modelée par la biographie, l'intersubjectivité et l'identité professionnelle.