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What gets left behind for future generations? Reproduction and the environment in Spey Bay, Scotland

Journal of the Royal Anthropological Institute

Published online on

Abstract

Based on fieldwork with people involved in the environmental movement in Scotland, this article describes the connections they made between the future of reproduction and the future of the environment. While we are used to thinking of Euro‐American kinship in terms of the passing on of biogenetic substances, in this case an ecological ethic of reproduction, which places the emphasis on considering the kinds of environments into which children will be born, is more salient. An ecological ethic of reproduction urges (potential) parents to consider whether it is responsible to bring future generations into a world with stretched and unequally distributed resources and in which the accumulated consequences of human actions may be altering not only the natural world, but also the ability to reproduce at all. Qu'est‐il laissé aux générations futures ? Reproduction et environnement à Spey Bay, en Écosse Résumé À partir d'un travail de terrain parmi des sympathisants du mouvement écologiste écossais, l'article décrit les liens qu’établissent ceux‐ci entre le futur de la reproduction et le futur de l'environnement. Si l'on pense habituellement la parenté euro‐américaine en termes de transmission de matériel biogénétique, on remarque davantage ici une éthique écologique de la reproduction, qui met l'accent sur les environnements dans lesquels les enfants vont naître. L’éthique écologique de la reproduction incite les parents (potentiels) à se demander s'il est responsable d'engendrer de nouvelles générations dans un monde où les ressources sont surexploitées et inégalement distribuées et où les conséquences cumulées des actions humaines pourraient peser non seulement sur l'environnement naturel mais même sur la capacité de l'espèce à se reproduire.