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Family Therapy for Child and Adolescent Eating Disorders: A Critical Review

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Family Process

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Abstract

Eating disorder‐focused family therapy has emerged as the strongest evidence‐based treatment for adolescent anorexia nervosa, supported by evidence from nine RCTs, and there is increasing evidence of its efficacy in treating adolescent bulimia nervosa (three RCTs). There is also emerging evidence for the efficacy of multifamily therapy formats of this treatment, with a recent RCT demonstrating the benefits of this approach in the treatment of adolescent anorexia nervosa. In this article, we critically review the evidence for eating disorder‐focused family therapy through the lens of a moderate common factors paradigm. From this perspective, this treatment is likely to be effective as it provides a supportive and nonblaming context that: one, creates a safe, predictable environment that helps to contain anxiety generated by the eating disorder; two, promotes specific change early on in treatment in eating disorder‐related behaviors; and three, provides a vehicle for the mobilization of common factors such as hope and expectancy reinforced by the eating disorder expertise of the multidisciplinary team. In order to improve outcomes for young people, there is a need to develop an improved understanding of the moderators and mediators involved in this treatment approach. Such an understanding could lead to the refining of the therapy, and inform adaptations for those families who do not currently benefit from treatment. La terapia familiar centrada en los trastornos alimenticios es el tratamiento factual más eficaz contra la anorexia nerviosa en adolescentes, y está respaldado por datos de nueve ensayos clínicos comparativos aleatorizados. Asimismo, se está comprobando cada vez más su eficacia en el tratamiento de la bulimia nerviosa en adolescentes (tres ensayos clínicos comparativos aleatorizados). También existen indicios de la eficacia de los formatos de terapia multifamiliar de este tratamiento, con un reciente ensayo clínico comparativo que demuestra los beneficios de este enfoque en el tratamiento de la anorexia nerviosa en adolescentes. En este artículo analizamos de forma crítica los datos de la terapia familiar centrada en los trastornos alimenticios desde la perspectiva de un paradigma de factores comunes moderados. Desde este punto de vista, este tratamiento probablemente sea eficaz ya que ofrece un contexto comprensivo y sin reproches que, 1) crea un ambiente seguro y predecible, el cual ayuda a contener la ansiedad generada por el trastorno alimenticio, 2) promueve el cambio específico en los comportamientos relacionados con el trastorno alimenticio en etapas tempranas del tratamiento, y 3) facilita un medio para la movilización de factores comunes como la esperanza y la expectativa, reforzado por la experiencia en trastornos alimenticios del equipo multidisciplinario. A fin de mejorar los resultados de los jóvenes, existe la necesidad de desarrollar una mejor relación con los moderadores y mediadores implicados en este enfoque del tratamiento. Dicha relación podría conducir al perfeccionamiento de la terapia y a incorporar adaptaciones para aquellas familias que actualmente no se benefician del tratamiento. 从9个RCT得到的证据表明,着重于饮食失调的家庭心理治疗已经成为针对青少年精神性厌食症最有力的以证据为基础的治疗方式,而且越来越多的证据表明其针对青少年贪食症的疗效(三个RCT得出的证据)。关于该治疗方法多家庭心理治疗模式有效性的证据正在出现。一项最近的RCT表明这一方法在治疗青少年精神性厌食症方面的效益。本文从适度公因式范例的角度批评性的评估了有关针对饮食失调的家庭心理治疗的证据。从这一角度来看,该治疗方法可能有效,因为其一它提供了一个支持性的,非指责性的背景,从而创造了一个安全可预测的环境来帮助控制因饮食失调引起的焦虑。其二,它促进了在治疗初期饮食失调相关行为的改变。其三,它为调动例如希望和因为多学科小组在饮食失调方面的专业性而增强的期待值等公因式提供了媒介。为了改善其在年轻人中间的成果,我们还需发展对于参与该治疗方法的调解因素和缓和因素的理解。这种理解可能进一步完善该治疗方法,并针对目前还没有从该治疗方法中受益的家庭进行调整。