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Let the earth forever remain! Landscape legacies and the materiality of history in the northern Basin of Mexico

Journal of the Royal Anthropological Institute

Published online on

Abstract

This article examines the landscape as an enduring protagonist in the northern Basin of Mexico over the past 1,000 years in communities north of Mexico City. Viewing materiality as the mutual constitution between social and physical worlds, I discuss the production and inheritance of landscape legacies. The manner in which legacies are inherited is tied to changing political, economic, and social conditions. This project integrates multiple sources of information (archaeological, ethnographic, historical, and ecological) to understand transforming connections between people and the landscape in this region, from the ancient state of Xaltocan to the Aztec and Spanish empires, continuing into the struggle for a modern nation. It reveals relationships that are apparent only via a perspective in dialogue with the landscape's materiality over time. In so doing, this article asserts archaeologists' unique contribution to the study of not only long‐term change but also historical processes inherited by and relevant to the contemporary world. Que la Terre reste toujours ! Héritages paysagers et matérialité de l'histoire dans le nord du bassin de Mexico Résumé L'article examine le paysage en tant qu'il a constamment été un protagoniste de l'histoire des mille dernières années dans des villages situés au nord de Mexico, dans le nord du bassin du même nom. Considérant la matérialité comme la constitution partagée entre monde social et monde physique, l'auteur discute de la production et de l'héritage du patrimoine paysager. La manière dont ce patrimoine est hérité est liée à l’évolution des circonstances politiques, économiques et sociales. Ce projet puise à de nombreuses sources d'information (archéologie, ethnographie, histoire et écologie) pour comprendre les liens mouvants entre les gens et le paysage dans cette région, de l'ancien état de Xaltocan aux empires aztèque puis espagnol et jusqu’à la lutte pour la construction d'une nation moderne. Il révèle des relations qui ne sont visibles qu’à travers une perspective en dialogue avec la matérialité du paysage dans le temps. Par ce biais, l'article affirme la contribution unique des archéologues à l’étude non seulement des changements sur le long terme, mais aussi des processus historiques dont le monde contemporain est l'héritier, et qui sont toujours d'actualité.