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The analyst's narrative function: Inventing a possibility

The International Journal of Psychoanalysis

Published online on

Abstract

This article describes a psychic function common to analysts that was gradually revealed through clinical work with children. It is a psychic quality derived from function α, which involves analysts’ capacity for reverie – their narrative function. The author presents two clinical situations where this function developed in the analytic field in relation to patients’ difficulty in symbolizing. In the first case there was an early traumatic experience unavailable for representation. The analyst lent the patient her ability to represent and produced a narrative that made it possible to create a world of phantasies and transform nightmares into ‘dreamable’ dreams. In other words, she removed the quality of unbearable, irrepresentable reality that characterized those raw experiences encrypted in the psyche. In the second case the analyst's narrative function sought to connect with the isolation, the shell that housed a child suffering from an autistic disorder whose ability to represent had not been established. The analyst provided meaning for the patient's repetitive, stereotyped play, thus weaving the child's subjectivity and gradually introducing a notion of alterity. The author seeks to show how this function, in the thematic construction of the session, facilitated both the working‐through of a traumatic situation (with the ability to share representations) and the constitution of the psychic fabric. L'auteur de cet article décrit une fonction psychique commune aux analystes, qui a été progressivement mise en évidence à travers le travail clinique auprès d'enfants. Il s'agit d'une qualité psychique issue de la fonction alpha, qui fait appel à la capacité de reverie de l'analyste – sa fonction narrative. L'auteur présente deux situations cliniques où cette fonction est mise en œuvre dans le champ analytique suite aux troubles de la symbolisation rencontrés chez les patients. Dans le premier cas rapporté, on a affaire à une expérience traumatique précoce inaccessible à la représentation, où l'analyste se voit offrir au patient sa capacité de représentation en élaborant un récit qui permet de créer un univers fantasmatique et de transformer les cauchemars en des rêves « rêvables ». Ce faisant, l'analyste supprime le caractère insupportable et irreprésentable de la réalité attachée à ces expériences brutes encryptées dans la psyché. Dans le deuxième cas, l'analyste fait appel à cette fonction narrative pour établir, en perçant son isolement et en ouvrant une brèche dans sa coquille, un contact avec un enfant présentant des troubles autistiques et dont la capacité de représentation n'a pas pu être développée. En donnant un sens au jeu répétitif et stéréotypé du patient, l'analyste parvient à tisser la subjectivité de l'enfant et à introduire progressivement la notion d'altérité. L'auteur cherche à montrer comment, dans la construction thématique de la séance, cette fonction a permis à la fois de favoriser la perlaboration d'une situation traumatique (avec la capacité de partager les représentations) et de fabriquer un tissu psychique. Beschrieben wird in dem Beitrag eine für Analytiker charakteristische psychische Funktion, die man in der klinischen Arbeit mit Kindern entdeckt hat. Es handelt sich um eine psychische Eigenschaft, die sich von der Alpha‐Funktion herleitet und an der die Reveriefähigkeit des Analytikers beteiligt ist — die narrative Funktion. Die Autorin schildert zwei klinische Situationen, in denen diese Funktion im analytischen Feld in Reaktion auf die Symbolisierungsschwierigkeiten der Patienten auftauchte. Im ersten Fall lag eine frühe traumatische Erfahrung vor, die nicht repräsentiert werden konnte. Die Analytikerin stellte dem Patienten ihre Fähigkeit zur Verfügung, ein Narrativ zu repräsentieren und zu konstruieren, das es möglich machte, eine Welt der Phantasien zu entwickeln und Alpträume in „traumbare” Träume zu verwandeln. Mit anderen Worten: Sie nahm den Alpträumen die Eigenschaft einer unerträglichen, nicht repräsentierbaren Realität, die jene rohen, unbearbeiteten und in der Psyche verkapselten Erfahrungen charakterisierte. Im zweiten Fall wurde durch die narrative Funktion der Analytikerin eine Verbindung zu dem in einer Schale isolierten Kind hergestellt, das unter einer autistischen Störung litt und dessen Fähigkeit, Repräsentationen zu bilden, nicht entwickelt war. Die Analytikerin verlieh dem repetitiven, stereotypen Spiel des Kindes Bedeutung, baute auf diese Weise seine Subjektivität auf und führte nach und nach das Konzept der Andersheit ein. Die Autorin versucht zu zeigen, wie diese Funktion im thematischen Aufbau der Sitzung sowohl das Durcharbeiten einer traumatischen Situation (mit der Fähigkeit, Repräsentationen gemeinsam zu teilen) als auch die Konstituierung der psychischen Struktur ermöglichte. Questo articolo descrive una funzione comune agli analisti, che è gradualmente emersa nel lavoro clinico con i bambini. E’ una qualità psichica che deriva dalla funzione α che coinvolge la capacità di rêverie –la funzione narrativa dell'analista. L'autrice presenta due situazioni cliniche nelle quali questa funzione si è sviluppata nel campo analitico in relazione alle difficoltà di simbolizzazione del paziente. Nel primo caso il paziente aveva sofferto un trauma precoce non rappresentabile. L'analista ha vicariato la sua capacità di rappresentare e ha fornito al paziente una narrativa che ha reso possibile creare un mondo di fantasie e di trasformare gli incubi in “sogni che possono essere sognati”. In altre parole, ha bonificato quell'elemento di realtà intollerabile e irrappresentabile che caratterizzava il vissuto grezzo criptato nella psiche. Nel secondo caso l'analista ha cercato di stabilire un collegamento con l'isolamento, il guscio in cui dimorava un bambino con un disturbo autistico, la cui capacità di rappresentare non si era ancora costituita. L'analista ha dato significato al gioco ripetitivo e stereotipato del paziente, tessendo così la soggettività del bambino e introducendo gradualmente la nozione di alterità. L'autrice si propone di dimostrare come questa funzione, nella costruzione tematica della seduta, abbia facilitato l'elaborazione di una situazione traumatica (con la capacità di condividere le rappresentazioni)e la costituzione del tessuto psichico. Este artículo describe una función psíquica del analista que se fue definiendo a partir de la experiencia clínica con niños. Se trata de una cualidad psíquica derivada de la función α, que involucra la capacidad de rêverie: la función narrativa del analista. La autora presenta dos situaciones clínicas en las que esta función se fue constituyendo en el campo analítico ante la dificultad de simbolización del paciente. En el primer caso, en el que se había producido una experiencia traumática precoz inaccesible a la representación, la analista prestó al paciente su capacidad de representación y construyó un relato que permitió la constitución de un mundo de fantasías y la transformación de las pesadillas en sueños soñables, es decir, despojó esas experiencias en bruto, encriptadas en el psiquismo, de su carácter de realidad insoportable e irrepresentable. En el segundo, la función narrativa de la analista buscó una conexión con el aislamiento, la caparazón autista en la que vivía un niño con trastorno autista en quien no se había establecido la posibilidad de representación. Le ofreció al paciente significados para el juego repetitivo y estereotipado, tejiendo así su subjetividad y presentando gradualmente la noción de alteridad. La autora procura mostrar de qué manera la función narrativa, mediante la construcción de las temáticas de las sesiones, permitió tanto la elaboración de una situación traumática gracias a la posibilidad de un representar compartido, como la constitución del tejido psíquico.